Recherchons des perles spirituelles (8 min) : TITE 1 - PHILEMON - Semaine du 12 août 2019

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                              Recherchons des perles spirituelles (8 min) : TITE 1 - PHILEMON

Tite 1:12 : Explique pourquoi ce verset ne justifie pas les préjugés ethniques (w89 15/5 31 § 5).

« L’un d’entre eux, leur propre prophète, a dit : « Les Crétois sont toujours menteurs, ce sont des bêtes sauvages néfastes, des goinfres paresseux. »

Il n’acquiesçait certainement pas à un quelconque affront raciste fait à l’ensemble des Crétois, car il savait qu’il y avait en Crète d’excellents chrétiens que Dieu avait agréés et oints de Son esprit saint. Il s’y trouvait suffisamment de chrétiens dévoués pour former des congrégations “de ville en ville”. Bien que ces chrétiens ne fussent pas parfaits, ils n’étaient à coup sûr ni des menteurs ni des gloutons paresseux, sinon Jéhovah leur aurait retiré son approbation. Il y avait vraisemblablement aussi en Crète, comme dans toutes les nations de nos jours, des gens sincères attristés par la condition morale déplorable qui régnait autour d’eux et prêts à accueillir favorablement le message chrétien. – TG1989 15/5

Le mensonge, la gloutonnerie et la paresse étaient choses courantes chez les Crétois et, semble-t-il, ces défauts transparaissaient chez certains chrétiens. C’est pourquoi Tite devait les reprendre sévèrement et leur montrer ce qui était exigé des chrétiens, qu’ils soient jeunes ou âgés, hommes ou femmes, esclaves ou libres. Personnellement, Tite devait se montrer un exemple de belles œuvres et manifester de l’intégrité dans son enseignement. – it-2 p1083

Paul nota que les Crétois avaient la détestable réputation d’être des ‘menteurs, des bêtes sauvages néfastes, des gloutons désœuvrés’. (Tite 1:12.) Cela ne signifie pas que ces traits de caractère étaient inhérents aux Crétois ni que tous les Crétois correspondaient à cette description. La preuve: Paul donna des instructions à Tite pour qu’il trouve des Crétois qui n’avaient pas ces défauts et qu’il les établisse à des positions de responsabilité dans la congrégation chrétienne.

Il faut admettre qu’il est parfois tentant de conclure qu’il y a des ethnies qui ont certains défauts “dans le sang”. Par exemple, il se peut que beaucoup d’individus appartenant à un même groupe racial soient au chômage. Bien des personnes en tireront cette conclusion hâtive: “Ils sont paresseux.” Un chrétien, par contre, éprouvera de la compassion. Il se rend compte qu’une foule de gens sont ‘dépouillés et disséminés’ par ce monde égoïste et méchant. Dans de nombreux pays, les préjugés raciaux et les conditions économiques empêchent certaines catégories de personnes d’exercer un métier. Aussi, ce qui semble être de la paresse est souvent de l’affliction et du désespoir. Ces gens ont besoin d’aide spirituelle, de compréhension, et non pas de critiques acerbes.- RV1985  8/2 p7

Parmi les premiers chrétiens, certains avaient été des voleurs ou des extorqueurs, mais ils avaient changé de mode de vie. Pour montrer quelle était la réputation des habitants de Crète, l’apôtre cita l’un d’eux, peut-être le poète Épiménides, en disant: “Les Crétois sont toujours menteurs, ce sont des bêtes sauvages néfastes, des gloutons désœuvrés.”. Chez les Grecs, le mot “Crétois” était devenu synonyme de “menteur”. Mais certains habitants de la Crète changèrent de conduite et devinrent de véritables chrétiens. Parmi eux, il y avait même des anciens qui avaient fini par acquérir la réputation d’être ‘exempts d’accusation, non avides de gains déshonnêtes, amis du bien, justes, fidèles, maîtres d’eux-mêmes’. — Tite 1:7, 8. – TG82 1/5

Philémon 15, 16 : Pourquoi Paul n’a-t-il pas demandé à Philémon de rendre à Onésime sa liberté ? (w08 15/10 31 § 4).

« Peut-être est-ce précisément pour cette raison qu’il s’est échappé pour un peu de temps : afin que tu le retrouves pour toujours, ¹⁶ non plus comme un esclave, mais mieux qu’un esclave, comme un frère tendrement aimé, surtout par moi, mais par toi encore bien plus, aussi bien comme un esclave que comme un frère dans le Seigneur »

Paul voulait s’en tenir strictement à sa mission, savoir : “ prêcher le royaume de Dieu et enseigner les choses concernant le Seigneur Jésus Christ. ” Il a donc décidé de rester en dehors des problèmes de société, tel celui de l’esclavage. Actes 28:31. TG2008 15/10

La position des chrétiens du 1^er siècle. Il y avait une multitude d’esclaves dans l’Empire romain, et certains maîtres en possédaient des centaines, voire des milliers. L’esclavage était une institution protégée par le gouvernement impérial. Les chrétiens du 1^er siècle ne s’opposaient pas à l’autorité gouvernementale dans ce domaine ni n’encourageaient les esclaves à se révolter. Ils reconnaissaient aux autres, y compris à leurs frères chrétiens, le droit, légal, de posséder des esclaves. C’est pourquoi l’apôtre Paul renvoya Onésime, un esclave fugitif. Parce qu’il était devenu chrétien, Onésime retourna de son plein gré chez son maître, se soumettant ainsi à un frère chrétien en tant qu’esclave. Pour un esclave, c’était une bénédiction d’avoir un maître chrétien, car celui-ci était tenu de le traiter de façon juste et équitable – it-1 p793

Onésime, esclave fugitif que Paul aida à devenir chrétien. Onésime était un serviteur de Philémon, un chrétien de Colosses, mais s’était enfui de cette ville pour se rendre à Rome. Peut-être même avait-il volé son maître afin de faire ce voyage de 1400 kms (Col 4:9 ; Phm 18). Il est très possible qu’Onésime ait rencontré Paul grâce à Philémon, ou tout au moins qu’il l’ait entendu parler de lui ; car, bien qu’il ne soit pas spécifié que Paul soit allé à Colosses dans le cadre de ses voyages missionnaires, celui-ci voyagea dans la région et connaissait Philémon. En tout cas, dans des circonstances qui ne sont pas précisées, Onésime avait rencontré Paul à Rome et n’avait pas tardé à devenir chrétien (Phm 10). Malgré tout, Onésime était toujours un esclave fugitif, et l’ordre social de l’époque obligeait Paul à le renvoyer à son propriétaire, quoiqu’à regret, car il était devenu un excellent compagnon. Toutefois, l’apôtre ne pouvait en aucune façon forcer Onésime à repartir chez son maître ; ce retour dépendait donc du bon vouloir d’Onésime et en résulta. Quand il renvoya Onésime, Paul prit des dispositions pour que Tychique l’accompagne et que les deux hommes transmettent une lettre et un rapport à Colosses.

Paul donna aussi à Onésime sa lettre à Philémon, bien qu’il espérât être relâché et avoir le plaisir de le revoir personnellement, car son emprisonnement touchait à sa fin (Phm 22). Cette lettre était ce qu’on pourrait appeler une lettre de réintroduction et de recommandation pour Onésime, dans laquelle Paul assurait Philémon qu’Onésime était devenu un excellent ministre chrétien et avait revêtu une nouvelle personnalité. Même si ce dernier était légalement en droit de punir sévèrement Onésime, Paul lui a demandé d’accueillir aimablement son esclave, en raison de leur amitié et de l’amour chrétien Paul plaidait aussi afin que leurs retrouvailles soient davantage celles de deux chrétiens que celles d’un esclave et de son maître. Il demandait à Philémon de mettre sur son propre compte toute dette qu’Onésime pouvait avoir envers lui. Si Onésime était redevable à Philémon, Paul se proposait même de rembourser sa dette. Paul aurait certes pu user de son autorité pour contraindre Philémon à agir de la manière qui convenait en la circonstance ; mais il a préféré traiter cette question avec tact et amour. En agissant ainsi, il était convaincu d’obtenir la coopération de Philémon, qui ferait même davantage que ce qui lui était demandé. Paul montrait qu’il était convaincu que Philémon saurait pardonner et qu’il irait au-delà de ce que Paul demandait. – it-2 p445

Comme Paul l’explique dans la suite de sa lettre, des situations qui prennent une tournure apparemment défavorable se révèlent souvent profitables par la suite (versets 15 à 21). En fait, la fuite d’Onésime a tourné à l’avantage de Philémon. Comment cela? En ce sens que Philémon ne va pas retrouver un esclave qui risque d’être malhonnête ou de mauvaise volonté, mais un frère honnête et serviable. Paul demande à Philémon de recevoir Onésime comme si c’était lui-même, Paul, qu’il recevait. – TG1991 15/2 p23

Qu’est-ce que la lecture biblique de cette semaine t’a appris sur Jéhovah ?

Jéhovah est “ le Dieu de vérité ”. Tite 1:2 Il est fidèle dans toutes ses manières d’agir. Ses promesses sont certaines, car il ne peut mentir. Il juge selon la vérité, c’est-à-dire selon ce que les choses sont réellement, et non en se fiant aux apparences. Tout ce qui émane de lui est pur et sans défaut. Ses décisions judiciaires, sa loi, ses commandements et sa parole sont vérité, sont toujours vrais et légitimes, et s’opposent à toute injustice et à toute erreur. – it-2 p1135.

Quelles autres perles spirituelles as-tu découvertes dans la lecture biblique de cette semaine ?

“ Ayant des enfants croyants ” - Dans les instructions qu’il a données à Tite concernant l’établissement de responsables dans les congrégations crétoises, Paul stipulait : “ S’il y a quelque homme qui soit exempt d’accusation, mari d’une seule femme, ayant des enfants croyants qui n’aient pas été sous une accusation de débauche ni indisciplinés. Il faut en effet qu’un surveillant soit exempt d’accusation en tant qu’intendant de Dieu. ” Que faut-il entendre par ‘ avoir des enfants croyants ’ ? — Tite 1:6, 7.

L’expression “ enfants croyants ” désigne des jeunes gens qui ont déjà voué leur vie à Jéhovah et sont baptisés, ou qui progressent vers l’offrande de soi et le baptême. Les membres de l’assemblée s’attendent à ce que les enfants d’un ancien soient raisonnablement bien élevés et obéissants. Il devrait être évident qu’un ancien fait tout son possible pour bâtir la foi de ses enfants –TG1996 15/10 p21

Selon Tite 1:6, les enfants d’un chrétien doivent-ils tous être baptisés pour que celui-ci remplisse les conditions requises d’un ancien?

Paul énumère les conditions requises des hommes qui assument la fonction d’ancien dans la congrégation. L’une de ces conditions est qu’ils soient ‘exempts d’accusation et qu’ils aient des enfants croyants’.

Il ne faudrait pas en déduire que les enfants d’un ancien doivent tous être baptisés, car certains peuvent être très jeunes. À la lecture de Tite 1:6, il est raisonnable de conclure que les enfants mineurs d’un ancien doivent être baptisés ou étudier la vérité biblique, l’accepter, l’appliquer et progresser vers le baptême, tandis qu’ils se trouvent sous le mérite familial. Un ancien doit tout faire pour que ses enfants deviennent des disciples et ne soient pas “sous le coup d’une accusation de débauche ni insoumis”.

On discerne mieux le sens de ce verset lorsque l’on considère l’emploi que la Bible fait du mot “croyant”. Bien sûr, on peut avoir foi, ou croire, en bien des choses. Toutefois, dans les Écritures, le terme “croyant” désigne le plus souvent celui qui accepte le christianisme et se fait baptiser. C’est particulièrement en se faisant baptiser que quelqu’un montre qu’il est croyant. Les enfants d’un ancien peuvent ne pas être encore suffisamment mûrs sur les plans physique, affectif ou spirituel pour se faire baptiser. Cependant, conformément à Tite 1:6, ils sont “croyants” s’ils progressent vers le baptême dans la mesure où leur âge et leurs capacités le leur permettent – TG1989 15/2 p29

Pour être efficace, un responsable doit être capable d’enseigner. Comme Paul l’a écrit à Tite, il doit être « fermement attaché à la parole fidèle pour ce qui est de son art d’enseigner, afin qu’il soit capable d’exhorter par l’enseignement qui est salutaire et aussi de reprendre les contradicteurs » (Tite 1:9). Il est capable de raisonner avec autrui, d’argumenter, de surmonter des objections et de faire l’application des Écritures de manière à convaincre ses auditeurs et à affermir leur foi. Un responsable emploie ses capacités d’enseignant tant en époque favorable qu’en époque difficile (2 Tim. 4:2). Il a la patience nécessaire pour reprendre avec douceur une personne qui a commis une faute ou pour convaincre quelqu’un qui a des doutes et l’inciter à pratiquer de belles œuvres motivées par la foi. S’il est capable d’enseigner soit devant un auditoire soit en privé, cela montre qu’il remplit cette condition requise essentielle. – od 35 §16

Tite 1:9 - Un bon berger chrétien ne force pas une brebis à agir de telle ou telle façon. Non, il réfléchit à la manière dont il stimulera son cœur. Il attirera peut-être son attention sur les principes bibliques à considérer avant de prendre une décision importante. Il reverra avec elle ce que les publications ont dit sur la question. Il l’exhortera à réfléchir aux conséquences de tel ou tel choix sur ses relations avec Jéhovah. Il pourra aussi insister sur l’importance de demander à Dieu sa direction avant de prendre une décision. La seule autorité que les responsables chrétiens détiennent leur vient des Écritures. Alors ils doivent absolument se servir de la Bible avec habileté et adhérer à son contenu. Ils se garderont ainsi d’un éventuel abus de pouvoir. Car ils ne sont que sous-bergers ; chaque membre de l’assemblée est responsable devant Jéhovah et Jésus de ses propres décisions – TG2013  15/11 p29 §11,12

1:15 — Comment “ toutes choses ” peuvent-elles être “ pures pour les purs ” mais impures “ pour les gens souillés et sans foi ” ? La réponse se trouve dans le sens que Paul donne à l’expression “ toutes choses ”. Il parle, non pas des choses qui sont condamnées directement dans la Parole écrite de Dieu, mais de celles sur lesquelles les Écritures laissent aux croyants une certaine latitude de choix. Pour une personne dont les pensées concordent avec les normes divines, ces choses sont pures. Mais pour celle qui a un raisonnement erroné et dont la conscience est souillée, c’est l’inverse. – TG2008 15/10 p30

En Crète, certains restaient “ attachés à la circoncision ”. Ils affichaient ainsi ouvertement leur désaccord avec le collège central, ‘ en enseignant des choses qu’ils ne devaient pas enseigner ’. (Tite 1:10, 11.) Leurs raisonnements erronés les incitaient peut-être à vouloir conserver des prescriptions issues de la Loi sur les aliments et sur la pureté rituelle. Ou peut-être même ajoutaient-ils des règles à ce que disait la Loi, comme l’avaient fait leurs prédécesseurs aux jours de Jésus, et propageaient-ils des fables juives et des commandements d’hommes. Ces raisonnements avaient un effet négatif sur leur jugement et sur leur sens moral, en un mot, sur leur conscience. Paul écrit : “ Pour les gens souillés et sans foi rien n’est pur. ” Leur conscience avait fini par être si déformée qu’elle ne constituait plus pour eux un guide fiable pour agir ou juger. Qui plus est, ils jugeaient leurs compagnons chrétiens sur des choses qui relevaient du choix personnel, des domaines dans lesquels tel chrétien pouvait décider d’agir d’une certaine manière, et tel autre d’une manière différente. Sous ce rapport, les Crétois en question considéraient comme impur ce qui, en réalité, ne l’était pas. . Ils déclaraient connaître Dieu, mais leurs œuvres prouvaient le contraire. — Tite 1:16. Paul énonçait une vérité générale concernant deux catégories de personnes, celles qui étaient moralement et spirituellement pures, et celles qui ne l’étaient pas – TG2007  15/10 p25 §4,5

La lettre à Philémon révèle l’amour et l’unité qui existaient chez les chrétiens du 1^er siècle. On y apprend que les premiers chrétiens s’appelaient “ frère ” et “ sœur ”. (Philém. 2, 20.) De plus, elle démontre aux chrétiens de notre temps comment faire entre eux l’application pratique des principes chrétiens. En ce qui concerne Paul, nous trouvons ici l’expression de son amour fraternel, de son respect pour les relations courtoises et la propriété d’autrui ; il montre également un tact délicat et une humilité digne d’éloges. Au lieu de contraindre Philémon à pardonner à Onésime en faisant peser sur lui son autorité de surveillant à la tête de la congrégation chrétienne, Paul fait appel à son amour chrétien et à son amitié personnelle. Aujourd’hui, les surveillants peuvent tirer profit de la façon pleine de tact avec laquelle Paul s’adressa à Philémon. 1t-1 amour