NEWS RELEASES | Town in Austria Honors 31 Jehovah’s Witnesses, Victims of Nazi Regime
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By The Librarian
Austro-Hungarian and Royal Prince of Hungary and of Bohemia, and from 1889 until his death, heir presumptive to the Austro-Hungarian throne. His assassination in Sarajevo precipitated Austria-Hungary's declaration of war against Serbia. This caused countries allied with Austria-Hungary (the Triple Alliance) and countries allied with Serbia (the Triple Entente Powers) to declare war on each other, starting World War I.
The bullet that killed the Archduke; sometimes referred to as "the bullet that started World War I"
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Franz Ferdinand ignored warnings that Serbian terrorist group the Black Hand — still reeling from Austrian annexation in 1908 — was plotting to assassinate him during his state visit to Sarajevo.
Plus, the day of his tour was Serbia’s National Day. Sophie pleaded with him not to go.
So why did he? Death was better than humiliation, said Lebow. It was a matter of honor.
Franz Ferdinand and his wife Sophie riding in an open carriage at Sarajevo shortly before their assassination on June 28, 1914. Photo by Henry Guttmann/Getty Images
On June 28, 1914, Franz Ferdinand and Sophie were riding in the third of a seven-car convoy when a bomb bounced off their hood, exploding as the fourth car passed.
At this point, said Lebow, “any security detail worth its salt would have rushed these people out of town immediately.”
But they didn’t. Franz Ferdinand insisted that they pay a visit to an officer wounded in the bombing. On the way, the driver took a wrong turn, and happened to reverse right in front of one of the conspirators, Gavrilo Princip, who, said Lebow, was sipping a drink outside.
Pointing his pistol at the car, Princip fired two shots.
When Sophie was shot alongside Franz Ferdinand in 1914, these were his last words to her, as published in “Archduke of Sarajevo”: “Sopherl, Sopherl, don’t die. Stay alive for the children!”
And the rest, as they say, is history.
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By The Librarian
Sister Carinthia inviting Refugees in Austria to the special talk before memorial
Two of the brothers got baptized last year
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By Guest Nicole
There's fresh impetus to explore Namibia's startling landscapes this year CREDIT:FOTOLIA
6 JANUARY 2017 • 12:31PM
If your ambition this year is to try new things and explore new places, you're in luck. From Nicaragua to Tajikistan, a number of hitherto "undiscovered" destinations are increasingly catering to discerning holidaymakers, with a host of new resorts opening and experiences launching over the year to come. Read below for more on the most exciting outdoor adventures to be enjoyed around the world in 2017, or for something more sedate see our guides to 2017's best wellness and fitness breaks; 2017's best luxury beach holidays; the year's best yachting and sailing holidays; and the best cities to visit over the next 12 months.
The Desert Circuit: Namibia Exclusive Lodges
The four new luxury lodges on the Namibia Exclusive circuit are located in some of the most remote and beautiful northern parts of the country, each designed by architect Greg Scott and built of local materials that reflect the region’s landscapes and cultural traditions.
Sorris Sorris Lodge in Damaraland has been built into huge granite boulders scattered across the desert landscape, its modern African rammed-earth structures and pool offering views over the Ugab River and the mountains of the Brandberg Massif.
Sorris Sorris Lodge
Omatandeka Lodge is surrounded by vast plains inhabited by the Himba people, table-top mountains and a vital wildlife corridor used by mountain zebra, oryx and endangered black rhino, while Sheya Shuushona Lodge, on the northern boundary of Etosha National Park, is surrounded by photogenic salt pans that change colour with the seasons and turn into a lake in the rainy season.
Finally, Xaudum Lodge, the most recent addition, is surrounded by the sand dunes of the Kalahari, home to some 3,000 elephants. All four lodges are located in areas with indigenous communities and contribute funds so these people can continue to live in traditional ways on their ancestors’ land.
The Explorations Company offers a nine-night safari, staying at three Namibia Exclusive lodges, from £8,985 per person including flights, air transfers, full board and guiding.
The Italian Castle: Castello di Ugento, Puglia
There are few buildings in Europe in which guests can stay above a Norman keep, dine beneath 17th-century Baroque frescoes and wander around a garden in which Bronze Age artefacts have been found. In April, on the southern heel of Italy, the (rather wonderfully named) d’Amore family will open their restored thousand-year-old Castello di Ugento to paying guests for the first time (doubles from £260).
Visitors can relax within walled gardens, in which more than 100 medicinal and aromatic plants are grown for the kitchen and spa; admire the frescoes painted in 1694 to portray the noble family’s history; sample local wines in an ancient cistern-turned-cellar; and take cookery lessons in a wing turned by the Culinary Institute of America into its first European school.
A maximum of 18 guests will sleep in stone-walled rooms with high, star-vaulted ceilings and views over Ugento’s rooftops, and they will feast on Puglian favourites cooked by Milanese chef Odette Fada, whose refined cuisine at the renowned Rex Il Ristorante in Los Angeles and San Domenico NY made her name as one of America’s finest Italian chefs. The nearest beaches are two miles away and Baroque towns such as Lecce are a short drive from the castle.
The Urban Forest: Aman Shanghai
Aman’s latest property in China (its fourth) must be one of its most anticipated to date. The Shanghai retreat (rates not yet available) is a picture of leafy tranquility – and full of surprises. If a visitor were to drop into the 100-acre property, planted with thousand-year-old camphor trees and interspersed with historic Ming- and Qing-dynasty houses, they’d never believe that they were within easy reach of buzzy downtown Shanghai. Neither the forest nor village are native to this area; both were moved here over the past 10 years from Jiangxi, some 500 miles southwest, by Ma Dadong, a pioneering businessman, when the building of a reservoir threatened their survival.
Aman Shanghai
Now that the painstaking replanting (which took three years) and the building of the hotel are complete, the 37 villas in the new sanctuary are being decorated with original beams, floors, sculptures and carvings from the uplifted village homes. Kerry Hill, the project’s architect, has taken care to reflect traditional Chinese culture while blending in contemporary comforts and natural tones of earth, moss and creamy whites. Guests can take day trips to Shanghai, walk in the forest, sample Eastern cuisine, or relax in the spa, beside the two pools or in the Nan Shu Fang contemplation garden.
The South American Sleeper: The Belmond Andean Explorer, Peru
For the first time in May 2017, travellers will be able not only to traverse the Andes in one of the most luxurious trains on earth, but to sleep overnight on one. The Belmond Andean Explorer has been built to carry up to 68 passengers in en-suite cabins decorated by the South African designer Inge Moore in contemporary light woods and comforting alpaca-wool colours.
Each of the train’s cars is fitted with expansive windows to frame views of the Andean plains, mountains and grand architecture, including the Unesco World Heritage Site of Arequipa. Although another two trains already operate in this area – Belmond’s Hiram Bingham, which offers day trips to Machu Picchu, and the more traditional Inca Princess – this is the first modern luxury train to offer trips from Cusco to Lake Titicaca and Arequipa, on one- and two-night journeys. Chefs from the Hotel Monasterio in Cusco will serve modern Peruvian cuisine in two dining cars; guests can also enjoy spacious lounge and observation cars, and an open deck. Doubles from £738 , all-inclusive, for one night.
The Gorilla Camp: Bisate Lodge, Rwanda
One of the key trends in Africa in 2017 is the growth of camps that offer both sustainable luxury and adventure. Hence Wilderness Safaris’ decision to open Bisate Lodge in June as a luxury base for tracking the 10 habituated gorilla groups in Rwanda’s Volcanoes National Park (doubles from £1,762 full board, excluding gorilla permits).
The lodge, raised high above the forest floor in the amphitheatre of an eroded volcanic cone, has been designed by architect Nick Plewman to echo the spherical, thatched structures that dot the hills, as well as the layout of traditional Rwandan palaces. The interiors by Caline Williams-Wynn have been inspired by the rich detail of Rwandan textiles, many of which are made using a technique called imigongo, an ancient art form incorporating geometric shapes.
When the first guests arrive, they will be able not only to track gorillas, but to hike to Dian Fossey’s grave and her former research station at Karisoke, to trek to the top of a nearby volcano, and then to relax in the extensively reforested gardens.
The Jungle Retreat: Nekupe Sporting Resort and Retreat, Nicaragua
Nicaragua’s first luxe mountain resort sits in the lush landscape of Nandaime, just 40 minutes’ drive from the pretty colonial city of Granada. Nekupe – or heaven, in the indigenous Chorotega language – was designed with the help of a feng shui architect to have the highest energy flow and least environmental impact possible, and the four freestanding villas and four expansive suites, with king-sized beds, made-for-sharing bathtubs and alfresco showers, are decorated in earth tones and warm woods that echo the serene setting (doubles from £720, full board). Floor-to-ceiling windows frame views over Mombacho volcano’s perfect cone, and wraparound terraces are perfect for sipping daiquiris, before farm-to-table feasts of nuevo-Nicaraguan cuisine.
Nekupe will provide access to Nicaragua's underexplored nature reserves
The surrounding nature reserve, which echoes with the sounds of primates and toucans, can be explored on ATVs, as well as on paths created for hikers, bikers and horseback riders, or on zip wires, which soar above the forest canopy. For those not expending energy on target-shooting, tennis and yoga, there is an infinity pool and a spa.
The Cook Ski Spot: Lech, Austria
Size matters to ski resorts, so the hotly anticipated coronation of Ski Arlberg as Austria’s largest contiguous ski area is big news indeed. Encompassing eight villages, including big hitters St Anton, Lechand Zürs, Ski Arlberg is already one of the best-known ski areas in the Alps. But now its four new lifts are open, linking the entire area to deliver 109 miles of pistes (three more than Val d’Isère), Ski Arlberg will join the ranks of the world’s über resorts.
New developments have given Lech a leg up
The four connected lifts, known as the Flexenbahn, will place Lech at the epicentre of the ski area (stealing some thunder from St Anton). While expanding its lifts, Lech has also been consolidating its position as Austria’s leading town for luxury ski chalets. In December – hot on the heels of properties like the Aurelio Clubhouse, Chalet N, Chalet 1597 and Überhaus, which have raised the luxury bar in recent years – Severin’s Alpine Retreat will open its doors. The nine-suite hotel will be fitted with only the best: Minotti furnishings, a spa with an indoor infinity pool and hypoxic chamber for altitude training, and a ski room with bespoke Indigo kit.
Guests can take over the chalet, for free rein over the suites, restaurant, capacious spa and fire-lit lounges, or plump for The Residence: a sleek four-bedroom private apartment spanning two floors with a professional kitchen, cinema, bar and outdoor hot tub. The Oxford Ski Company offers a week for two people at Severin’s Alpine Retreat from £6,440, including transfers and flights.
The Rugged Destination: Pamir Mountains, Tajikistan
Tajikistan was the second-fastest growing tourist destination in the world in 2015, according to the World Travel and Tourism Council (WTTC). Which is why in 2017 Edge Expeditions will be running a two-week Luxury Tajikistan tour of the country’s spectacular Pamir Mountains: one the most diverse, wild, exhilarating and least-explored corners of the planet.
With a team of expert guides, a maximum of eight guests will traverse the raw wilderness by either four-wheel-drive vehicles, with a driver, or motorbikes. Journeying along the legendary Pamir Highway, travellers will spend days exploring azure mountain lakes, hidden valleys, ancient ruins and high mountain passes that very few outsiders ever get to see.
The trip starts off at a five-star hotel in the capital, Dushanbe, while on the road the ground crew will prepare yurt camps with hot showers, comfortable beds, Egyptian cotton sheets and gourmet meals prepared by the expedition’s private chef. Along the way, both British and Tajik guides will interpret the layered history of the region, while astronomers with telescopes will also be on hand to explore some of the least light-polluted night skies in the world.
Edge Expeditions is offering a 14-day Luxury Tajikistan journey by four-wheel-drive or motorcycle, from £9,495 full board, starting and ending at Dushanbe, including transfers, motorcycle rental or vehicle (with driver), back-up vehicles, guides and medic, but excluding international flights.
http://www.telegraph.co.uk/luxury/travel/2017-years-best-luxury-outdoor-adventure-holidays-namibia-nicaragua/
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By Guest Nicole
Gracias @bkmm02
Hechos 5:42
Viena, Austria
Gracias @bkmm02
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By Jack Ryan
An official Austria Watchtower delegation meeting with government and religion leaders of that country.
What was the job title of Walter SchneeweiB?
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By JW Insider · Posted
Not the usual Hebrew word for "law" but a late word borrowed from Persian, which is why they say it only shows up in Daniel and Esther (meaning law or custom). It did not come to mean ceremony/ritual until even later. In MODERN Hebrew, not Biblical Hebrew, is it also used to describe someone who is religious. From what I can tell, this is not the same word "dat" which is related to data/datum. That word "dat" is from the word "give" implying "thing" as it to "give a thing" or "any gi -
Well the GB and Elders act as judges that's for sure, but they will suffer for it later. -
By The Librarian · Posted
Interesting. In both Arabic and Hebrew the words for religion are “din” and “dat”, which both mean “law”. Religious leaders are basically judges. By the way, the word “dat” is the origin of the word “data”. -
By TheWorldNewsOrg · Posted
Any collective belief in some approach as "the way" to solve problems is, literally, a bringing together of individuals (re = again, ligio = bond, reverence, and religare = to bind). -
By TheWorldNewsOrg · Posted
Bitcoin adoption took another boost in South America yesterday after the Argentinian central bank announced measures to tighten controls on the movement of foreign currency. The announcement came shortly after the Argentine peso plunged over 10%, setting the long-suffering Argentinian people back further. Only 20 years ago, the Argentine peso was 1:1 with the USD, but corruption and mismanagement has seen its economy collapse and the national currency is now artificially pegged at 72:1
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Qu’est-ce que le Jour du Jugement ?· 0 replies
La Bible dit que Dieu “ a fixé un jour où il va juger la terre habitée ”. (Actes 17:31.) Pour beaucoup, l’idée d’être soumis à un jugement, quel qu’il soit, est désagréable. Voyez-vous les choses ainsi ?
SI C’EST le cas, rassurez-vous : le Jour du Jugement est une disposition pleine d’amour qui apportera de grands bienfaits à la famille humaine, y compris aux morts (Matthieu 20:28 ; Jean 3:16). Mais pourquoi est-il nécessaire ? Et que se passera-t-il réellement pendant ce “ jour ” ?
Pourquoi le Jour du Jugement est nécessaire
Lorsque Dieu a placé les humains sur la terre, il ne la destinait pas à n’être qu’un lieu d’épreuve en vue d’une existence dans un autre monde. Il a créé les humains pour qu’ils y vivent éternellement. Bien que parfaits physiquement et mentalement, Adam et Ève, le premier couple, se sont rebellés contre Dieu. Ils ont alors perdu la perspective de la vie éternelle pour eux-mêmes, et ont transmis le péché et la mort à tous leurs descendants. — Genèse 2:15-17 ; Romains 5:12.
Le Jour du Jugement sera une période de mille ans durant laquelle les hommes auront la possibilité de retrouver ce qu’Adam et Ève ont perdu*. Remarquez que, selon Actes 17:31, cité plus haut, ce “ jour ” concerne les personnes qui vivent sur “ la terre habitée ”. Celles qui recevront un jugement favorable vivront sur la terre, éternellement et dans des conditions parfaites (Révélation 21:3, 4). Le Jour du Jugement contribue donc à l’accomplissement du dessein originel de Dieu pour l’homme et pour la planète.
Le Juge que Dieu a établi est Christ Jésus. La Bible révèle qu’il va “ juger les vivants et les morts ”. (2 Timothée 4:1.) Qui sont “ les vivants ” qui seront jugés ? Comment les morts vont-ils revenir à la vie sur “ la terre habitée ” ?
Jésus juge “ les vivants ”
Nous sommes maintenant proches de la fin annoncée du présent système de choses, où Dieu va détruire tous les éléments de la société humaine corrompue et supprimer les méchants. Les personnes qui réchapperont seront “ les vivants ” qui seront jugés. — Révélation 7:9-14 ; 19:11-16.
Durant la période de jugement qui durera mille ans, Christ Jésus ainsi que 144 000 hommes et femmes ressuscités pour vivre dans les cieux dirigeront la terre. Exerçant les fonctions de rois et de prêtres, ils dispenseront les bienfaits du sacrifice rédempteur de Jésus et amèneront progressivement les humains fidèles à la perfection physique et mentale. — Révélation 5:10 ; 14:1-4 ; 20:4-6.
Pendant le Jour du Jugement, Satan et ses démons ne seront plus libres d’influencer l’activité humaine (Révélation 20:1-3). Toutefois, à la fin de ce “ jour ”, Satan sera autorisé à éprouver la fidélité de tous les humains alors en vie. Ceux qui resteront fidèles à Dieu passeront avec succès l’épreuve à laquelle Adam et Ève ont échoué. Ils seront jugés dignes de recevoir la vie éternelle sur la terre redevenue un paradis. Ceux qui décideront de se rebeller contre Dieu seront détruits pour toujours, de même que Satan et ses démons. — Révélation 20:7-9.
Le jugement des “ morts ”
On lit dans la Bible qu’au Jour du Jugement les morts “ se lèveront ”. (Matthieu 12:41.) Jésus a dit : “ L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes de souvenir entendront sa voix et sortiront, ceux qui ont fait des choses bonnes, pour une résurrection de vie, ceux qui ont pratiqué des choses viles, pour une résurrection de jugement. ” (Jean 5:28, 29). Il n’est pas question ici des âmes désincarnées des défunts. Ces derniers sont totalement inconscients et n’ont pas d’âme qui survive à la mort (Ecclésiaste 9:5 ; Jean 11:11-14, 23, 24). Jésus relèvera sur la terre tous ceux qui se sont endormis dans la mort.
Seront-ils jugés sur la base de ce qu’ils ont fait avant leur mort ? Non. Les Écritures enseignent que “ celui qui est mort a été acquitté de son péché ”. (Romains 6:7.) Ainsi, tout comme les survivants de la fin du système actuel, les ressuscités pour la vie sur la terre seront jugés “ selon leurs actions ” au cours du Jour du Jugement (Révélation 20:12, 13). En fonction de l’issue de leurs actions, leur résurrection se révélera aboutir soit à l’éternité, soit à la destruction. Nombre de ces ressuscités découvriront Jéhovah Dieu et ses exigences pour obtenir la vie. Ils auront la possibilité de se conformer à la volonté de Dieu et de recevoir la vie éternelle sur la terre.
Aucune raison d’avoir peur
Le Jour du Jugement ne sera pas seulement un temps d’instruction divine, mais aussi un temps où tous les vivants appliqueront ce qu’ils apprendront et en verront les bienfaits. Imaginez la joie que vous ressentirez quand vous retrouverez vos chers disparus et progresserez à leurs côtés vers la perfection !
Imaginez la joie que vous ressentirez quand vous retrouverez vos chers disparus.
Au terme du Jour du Jugement, Dieu permettra à Satan d’éprouver la fidélité des êtres humains. Il n’y a cependant pas lieu d’être inquiet ou d’avoir peur. Tous seront alors solidement armés pour faire face à cette dernière épreuve. Ainsi, le Jour du Jugement est une étape dans l’accomplissement du dessein divin qui effacera toutes les conséquences de la rébellion originelle contre Dieu dans le jardin d’Éden.
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Chantons avec coeur et allégresse· 0 replies
Psaumes
146 Louez Jah!
Que tout mon être loue Jéhovah !
2 Je veux louer Jéhovah toute ma vie.
Je veux chanter des louanges à mon Dieu aussi longtemps que je vivrai.
3 Ne mettez pas votre confiance dans les princes,
ni dans un fils d’homme, qui est incapable de sauver.
4 L’esprit de l’homme sort, l’homme retourne au sol ;
ce jour-là, ses pensées périssent.
5 Heureux celui qui a pour secours le Dieu de Jacob
et dont l’espoir est en Jéhovah son Dieu,
6 Celui qui a fait le ciel et la terre,
la mer, et tout ce qui s’y trouve,
celui qui reste fidèle pour toujours,
7 celui qui garantit la justice aux spoliés,
celui qui donne du pain aux affamés.
Jéhovah libère les prisonniers ;
8 Jéhovah ouvre les yeux des aveugles ;
Jéhovah relève ceux qui sont courbés ;
Jéhovah aime les justes.
9 Jéhovah protège les résidents étrangers ;
il soutient l’orphelin de père et la veuve,
mais il contrecarre les projets des méchants
10 Jéhovah sera Roi pour toujours,
ton Dieu, ô Sion, de génération en génération.
Louez Jah !
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LES QUALITÉS D'UN BERGER ET LES ASSISTANTS DE L'ASSEMBLÉE· 0 replies
PREMIÈRE LETTRE DE TIMOTHÉE
3 La parole suivante est digne de foi : Si un homme aspire à être un responsable, il désire une belle œuvre. 2 Il faut donc qu’un responsable soit irréprochable, mari d’une seule femme, modéré dans ses habitudes, réfléchi, ordonné, hospitalier, capable d’enseigner, 3 que ce ne soit pas un ivrogne ni un homme violent, mais un homme raisonnable, non querelleur, non ami de l’argent, 4 un homme qui dirige d’une belle façon sa propre famille, qui tienne ses enfants dans la soumission en toute dignité 5 (car si un homme ne sait pas diriger sa propre famille, comment prendra-t-il soin de l’assemblée de Dieu ?), 6 que ce ne soit pas un homme récemment converti, de peur qu’il se gonfle d’orgueil et tombe sous le coup de la condamnation portée contre le Diable. 7 D’autre part, il faut aussi qu’il reçoive un beau témoignage des gens extérieurs à l’assemblée, afin de ne pas tomber dans le déshonneur et dans un piège du Diable.
8 De même, il faut que les assistants soient des hommes dignes, qu’ils n’aient pas un langage double, qu’ils soient modérés dans la consommation de vin, non avides d’un gain malhonnête, 9 attachés au saint secret de la foi avec une conscience pure.
10 De plus, qu’ils soient d’abord mis à l’épreuve quant à leurs aptitudes ; puis, s’ils sont exempts d’accusation, qu’ils servent comme ministres.
11 De même, il faut que les femmes soient dignes, non calomniatrices, modérées dans leurs habitudes, fidèles en toutes choses.
12 Les assistants doivent être maris d’une seule femme et diriger d’une belle façon leurs enfants et leur propre famille. 13 Car les hommes qui servent d’une belle façon acquièrent une belle réputation et une grande confiancepour parler de la foi en Christ Jésus.
14 Je t’écris ces choses, bien que j’espère venir bientôt chez toi, 15 pour que, au cas où je serais retardé, tu saches comment tu dois te conduire dans la maison de Dieu, qui est l’assemblée du Dieu vivant, colonne et soutien de la vérité. 16 Oui, il faut avouer qu’il est grand, le saint secret de l’attachement à Dieu : « Il a été manifesté dans la chair, a été déclaré juste dans l’esprit, est apparu aux anges, a été prêché parmi les nations, a été cru dans le monde, a été enlevé dans la gloire. »
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Bergers, imitez les Grands Bergers· 1 reply
Christ [...] a souffert pour vous, vous laissant un modèle pour que vous suiviez fidèlement ses traces » (1 PIERRE 2:21)
QUAND un berger s’intéresse de près au bien-être de son troupeau, les moutons se portent bien. Selon un manuel sur l’élevage ovin, « l’homme qui se contente de mener le troupeau au pré puis n’y prête plus attention risque fort, en quelques années, d’avoir de nombreuses bêtes malades qui ne rapportent rien ». Par contre, quand les moutons reçoivent l’attention voulue, le troupeau prospère.
La qualité des soins et de l’attention que les bergers du troupeau de Dieu prodiguent à chaque brebis dont ils sont responsables influera sur la santé spirituelle de toute la congrégation. Tu te souviens peut-être que Jésus a eu pitié des foules parce qu’« elles étaient dépouillées et éparpillées comme des brebis sans berger » (Mat. 9:36). Pourquoi se trouvaient-elles en si piteuse condition ? Parce que les hommes chargés d’enseigner la Loi de Dieu au peuple étaient durs, exigeants et hypocrites. Au lieu de soutenir et de nourrir les membres de leur troupeau, les guides spirituels d’Israël posaient sur leurs épaules de « lourdes charges » (Mat. 23:4).
Les bergers chrétiens d’aujourd’hui, les anciens, ont donc une lourde responsabilité. Les brebis du troupeau sous leur garde appartiennent à Jéhovah ainsi qu’à Jésus, qui s’est présenté comme « l’excellent berger » (Jean 10:11). Les brebis ont été « acheté[e]s à un prix », que Jésus a payé avec son propre « sang précieux » (1 Cor. 6:20 ; 1 Pierre 1:18, 19). Jésus aime tellement les brebis qu’il a bien voulu sacrifier sa vie pour elles. Les anciens ne devraient jamais oublier qu’ils sont des sous-bergers sous la surveillance du Fils bienveillant de Dieu, Jésus Christ, « le grand berger des brebis » (Héb. 13:20).
Comment les bergers chrétiens devraient-ils traiter les brebis ? Les membres de la congrégation sont exhortés à « obéi[r] à ceux qui [les] dirigent ». De leur côté, les anciens ne doivent pas « commande[r] en maîtres ceux qui sont l’héritage de Dieu » (Héb. 13:17 ; lire 1 Pierre 5:2, 3). Alors comment peuvent-ils diriger le troupeau sans le commander en maîtres ? Autrement dit, comment peuvent-ils répondre aux besoins des brebis sans abuser de l’autorité dont Dieu les a investis ?
« IL LES PORTERA SUR SON SEIN »
Parlant de Jéhovah, le prophète Isaïe a déclaré : « Comme un berger il fera paître son troupeau. De son bras il rassemblera les agneaux ; et sur son sein il les portera. Il conduira doucement celles qui allaitent » (Is. 40:11). Cette comparaison montre que Jéhovah se soucie des besoins des membres de la congrégation faibles et vulnérables. De même qu’un berger connaît les besoins particuliers de chaque brebis de son troupeau et se tient prêt à les combler, Jéhovah connaît les besoins des membres de la congrégation et est heureux de leur apporter le soutien voulu. À l’image d’un berger qui, si nécessaire, porte un agneau nouveau-né dans le pli de son vêtement, « le Père des tendres miséricordes » nous portera, ou nous consolera, quand nous serons durement éprouvés ou rencontrerons un besoin particulier (2 Cor. 1:3, 4).
Quel exemple admirable pour un berger chrétien ! Comme son Père céleste, il lui faut être attentif aux besoins des brebis. S’il est au courant des difficultés qu’elles rencontrent et des besoins qui méritent une attention immédiate, il sera en mesure d’offrir l’encouragement et le soutien nécessaires (Prov. 27:23). Il doit donc bien communiquer avec ses compagnons chrétiens. Tout en respectant la vie privée de chacun, il s’intéresse à ce qu’il voit et entend dans la congrégation, avec amour, il se rend disponible pour « venir en aide aux faibles » (Actes 20:35 ; 1 Thess. 4:11).
Parlons de la mentalité de bergers que Jéhovah a désapprouvés. Aux jours d’Ézékiel et de Jérémie, Jéhovah a dénoncé ceux qui auraient dû s’occuper de ses brebis, mais ne le faisaient pas. Quand personne ne surveillait les brebis, le troupeau devenait la proie de bêtes sauvages et se dispersait. Ces bergers exploitaient les brebis et, plutôt que de les faire paître, « ils se paissaient eux-mêmes » (Ézék. 34:7-10 ; Jér. 23:1). Le reproche que Dieu leur a fait est tout aussi valable pour les chefs de la chrétienté. Mais il souligne également combien il est important qu’un ancien s’occupe avec sérieux et amour du troupeau de Jéhovah.
« JE VOUS AI DONNÉ L’EXEMPLE »
En raison de l’imperfection humaine, certaines brebis peuvent être lentes à comprendre ce que le Berger suprême attend d’elles. Elles ne se conforment pas toujours à un conseil biblique ou ont un comportement trahissant un manque de maturité spirituelle. Comment les anciens doivent-ils réagir ? Ils devraient imiter la patience qu’a eue Jésus envers ses disciples quand ils cherchaient à savoir qui parmi eux serait le plus grand dans le Royaume. Au lieu de perdre patience, Jésus a continué à les enseigner et à leur donner des conseils bienveillants sur la pratique de l’humilité (Luc 9:46-48 ; 22:24-27). En leur lavant les pieds, il leur a fait une démonstration d’humilité, qualité que les surveillants chrétiens sont tenus de manifester (lire Jean 13:12-15 ; 1 Pierre 2:21).
Le point de vue de Jésus sur le rôle du berger n’était pas le même que celui que Jacques et Jean ont un jour manifesté. Ces deux apôtres cherchaient à s’assurer une place en vue dans le Royaume. Mais Jésus a rectifié cet état d’esprit ainsi : « Vous savez que les chefs des nations dominent sur elles, et que les grands usent d’autorité sur elles. Il n’en sera pas ainsi parmi vous ; mais quiconque voudra devenir grand parmi vous sera votre serviteur » (Mat. 20:25, 26, Bible de Darby). Les apôtres devaient résister à l’envie de « commander en maîtres » leurs compagnons ou de « dominer sur » eux.
Jésus tient à ce que les bergers chrétiens traitent le troupeau comme lui le traitait. Ils doivent être disposés à servir leurs compagnons, pas les dominer. Paul a manifesté une telle humilité. Il a dit en effet aux anciens de la congrégation d’Éphèse : « Vous savez bien comment, depuis le premier jour où j’ai mis le pied dans le district d’Asie, j’ai été avec vous tout le temps, travaillant comme un esclave pour le Seigneur, avec la plus grande humilité. » L’apôtre souhaitait que ces anciens soutiennent les brebis avec dévouement et humilité. Il a ajouté : « Je vous ai montré en toutes choses que c’est en peinant ainsi que vous devez venir en aide aux faibles » (Actes 20:18, 19, 35). Il a par ailleurs dit aux Corinthiens qu’il ne dominait pas sur leur foi. Il était plutôt leur humble compagnon de travail, pour leur joie (2 Cor. 1:24). C’est un bel exemple d’humilité et de courage pour les anciens de notre époque.
« FERMEMENT ATTACHÉ À LA PAROLE FIDÈLE »
Un ancien doit être « fermement attaché à la parole fidèle pour ce qui est de son art d’enseigner » (Tite 1:9). Mais il le sera « dans un esprit de douceur » (Gal. 6:1). Un bon berger chrétien ne force pas une brebis à agir de telle ou telle façon. Non, il réfléchit à la manière dont il stimulera son cœur. Il attirera peut-être son attention sur les principes bibliques à considérer avant de prendre une décision importante. Il reverra avec elle ce que les publications ont dit sur la question. Il l’exhortera à réfléchir aux conséquences de tel ou tel choix sur ses relations avec Jéhovah. Il pourra aussi insister sur l’importance de demander à Dieu sa direction avant de prendre une décision (Prov. 3:5, 6). Ensuite, il la laissera prendre elle-même sa décision (Rom. 14:1-4).
La seule autorité que les surveillants chrétiens détiennent leur vient des Écritures. Alors ils doivent absolument se servir de la Bible avec habileté et adhérer à son contenu. Ils se garderont ainsi d’un éventuel abus de pouvoir. Car ils ne sont que sous-bergers ; chaque membre de la congrégation est responsable devant Jéhovah et Jésus de ses propres décisions (Gal. 6:5, 7, 8).
« DES EXEMPLES POUR LE TROUPEAU »
Après avoir déconseillé aux anciens ( prêtres )« commander en maîtres ceux qui [leur] sont échus en partage », l’apôtre Pierre les exhorte à « devenir des exemples pour le troupeau » (1 Pierre 5:3, note). De quelle façon sont-ils des exemples pour le troupeau ? Prenons deux des choses requises d’un frère qui « aspire à une fonction de surveillant ». Il lui faut être « sain d’esprit » et « présider de belle façon, sa propre maisonnée ». S’il a une famille, il doit la présider de manière exemplaire, car « si quelqu’un [...] ne sait pas présider sa propre maisonnée, comment prendra-t-il soin de la congrégation ( assemblée) de Dieu ? » (1 Tim. 3:1, 2, 4, 5). Il doit également être sain d’esprit, c’est-à-dire comprendre clairement les principes divins et savoir comment les appliquer dans sa propre vie. Il est calme et équilibré et se garde de porter des jugements hâtifs. Autant de qualités qui inspirent confiance aux membres de la congrégation.
Les surveillants donnent également l’exemple en prenant la tête dans l’œuvre de prédication. Jésus lui-même leur a donné l’exemple à cet égard. La prédication de la bonne nouvelle du Royaume a occupé une grande partie de son activité terrestre. Il a montré à ses disciples comment il fallait l’accomplir (Marc 1:38 ; Luc 8:1). Qu’il est encourageant, de nos jours, de prêcher aux côtés des anciens, de constater leur zèle pour cette œuvre salvatrice et d’apprendre de leurs méthodes d’enseignement ! Leur détermination à consacrer du temps et de l’énergie à la prédication malgré un emploi du temps chargé insuffle du zèle à toute la congrégation. Enfin, les anciens donnent l’exemple en préparant les réunions de la congrégation et en y participant, mais aussi en prenant part à des activités comme le nettoyage et la maintenance de la Salle du Royaume (Éph. 5:15, 16 ; lire (Hébreux 13:7)
« SOUTENEZ LES FAIBLES »
Quand une brebis se blesse ou tombe malade, un bon berger vole à son secours. Pareillement, quand un membre de la congrégation souffre ou a besoin d’une aide spirituelle, les anciens doivent réagir rapidement. Un chrétien âgé ou malade a sans doute besoin d’une aide pratique, mais il a surtout besoin d’un soutien spirituel et d’encouragements (1 Thess. 5:14). Les jeunes rencontrent peut-être des difficultés. Résister aux « désirs de la jeunesse » en est une (2 Tim. 2:22). Le berger doit donc rendre régulièrement visite aux membres de la congrégation dans le but de comprendre les épreuves qu’ils traversent et de les encourager par des conseils bibliques bien choisis. Quand ces visites pastorales sont faites au bon moment, beaucoup de problèmes peuvent être résolus avant qu’ils ne s’aggravent.
Et si les difficultés d’un chrétien s’aggravent au point de menacer sa santé spirituelle ? « Quelqu’un parmi vous est-il malade ?, a demandé le rédacteur biblique Jacques. Qu’il appelle à lui les anciens de la congrégation, et qu’ils prient sur lui, l’enduisant d’huile au nom de Jéhovah. Et la prière de la foi rétablira celui qui est souffrant, et Jéhovah le relèvera. De plus, s’il a commis des péchés, il lui sera pardonné » (Jacq. 5:14, 15). Même quand un chrétien « souffrant » « appelle à lui les anciens », ces derniers doivent lui venir en aide dès qu’ils sont au courant de son état. Les anciens qui prient avec sont là pour le fortifier et aussi tout frères en difficulté, et ils les soutiennent, se révèlent une source de réconfort et d’encouragement (lire Isaïe 32:1, 2).
Dans tout ce qu’ils font au sein de l’organisation de Jéhovah, les bergers s’efforcent d’imiter « le grand berger », Jésus Christ. Grâce à l’aide de ces hommes dignes de confiance, le troupeau se fortifie et prospère. Tout cela nous réjouit profondément et nous pousse à louer le plus Grand Berger sans pareil, notre Dieu Jéhovah
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