Puede parecer sorprendente, pero Jesús probablemente solo fue a Jerusalén un puñado de veces durante su corta vida. Pasó la mayor parte de su vida en la Baja Galilea, cerca de su ciudad natal de Nazaret. Viajar a Jerusalén para las fiestas de peregrinación no era algo que todos pudiéran hacer. El viaje era largo y, a veces, peligroso, y las habitaciones temporales en Jerusalén eran caras.
Según el Evangelio de Juan, Jesús fue a Jerusalén un puñado de veces; los Evangelios Mateo, Marcos y Lucas dicen que fue solo para la fiesta judÃa de peregrinación de la Pascua (aproximadamente en el año 30 dC) cuando llegó. Dado que Jesús era un extraño en Jerusalén, no tenÃa muchos contactos sociales dentro de la misma ciudad. Esto explica su decisión de residir en el "pueblo de MarÃa y su hermana Marta" ( Juan 11: 1 ), el suburbio de Betania en la parte posterior del Monte de los Olivos.
La palabra Betania probablemente significa "la casa de los pobres" en arameo, un nombre que subraya las condiciones humildes en las que Jesús vivió durante su última semana. Hoy, Betania es conocida como el-Azariya, que significa "el lugar de Lázaro" en árabe, que lleva el nombre del hermano de MarÃa y Marta, Lázaro, a quien Jesús resucitó de entre los muertos en Juan 11 . El pueblo contiene varias iglesias, pero el sitio más famoso para visitar es la tumba de Lázaro. La práctica común de entierro para los judÃos en el perÃodo de la Biblia fue colocar el cuerpo del difunto en un sofá de piedra dentro de una tumba excavada en la roca durante aproximadamente un año. Al final del año, la carne se descompuso y el esqueleto se eliminarÃa de la cueva. HabÃa dos maneras de deshacerse de los huesos: o bien se los recogÃa y colocaba en un osario (caja personal de huesos) o simplemente los colocaba en un osario comunal. Es interesante que Juan 11:38 menciona la apariencia fÃsica de la tumba: "Era, de hecho, una cueva, y habÃa una piedra recostada contra ella."