Perles spirituelles - Semaine du 8 Novembre 2021 - Josué 20-22

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Perles spirituelles (10 min) : Josué 20-22

Josué 21:43, 44 : Comment ces paroles se sont-elles réalisées alors que de nombreux Cananéens ont survécu à la conquête quasi totale du pays et ne se sont pas laissé soumettre ? (it-1 390 § 4)

« C’est ainsi que Jéhovah donna aux Israélites tout le pays qu’il avait promis à leurs ancêtres. Ils en prirent alors possession et s’y installèrent. ⁴⁴ De plus, Jéhovah leur procura le repos de tous les côtés, comme il l’avait juré à leurs ancêtres. Aucun de leurs ennemis ne réussit à leur résister. Jéhovah leur donna la victoire sur tous leurs ennemis »

Bien que de très nombreux Cananéens aient survécu à la grande conquête et résisté à l’assujettissement, il put être dit, néanmoins, que “ Jéhovah donna [...] à Israël tout le pays qu’il avait juré de donner à leurs ancêtres ”, qu’il leur avait procuré “ du repos de tous côtés ” et que “ pas une promesse ne faillit de toute la bonne promesse que Jéhovah avait faite à la maison d’Israël ; tout se réalisa ”. (Jos 21:43-45.) Tout autour des Israélites, les ennemis vivaient dans la crainte et ne constituaient pas une véritable menace pour leur sécurité. Quelque temps auparavant, Dieu avait déclaré qu’il chasserait les Cananéens “ peu à peu ”, de peur que les bêtes sauvages ne se multiplient dans un pays devenu soudainement une solitude désolée. Quoique les Cananéens aient disposé d’un matériel de guerre supérieur, notamment des chars armés de faux, on ne peut pas reprocher à Jéhovah d’avoir failli à sa promesse si au bout du compte les Israélites ne réussirent pas à prendre certains territoires. Le récit biblique montre plutôt que les quelques défaites subies par les Israélites furent imputables à leur infidélité. it-1 p390 § 4

Quelles perles spirituelles as-tu tirées de la lecture de la Bible de cette semaine en rapport avec Jéhovah, la prédication ou un autre sujet ?

L’idée de mettre en place des villes de refuge ne venait pas des hommes, mais de Jéhovah. Il a ordonné à Josué : « Parle aux fils d’Israël, en disant : “Donnez-vous les villes de refuge.” » Ces villes ont été déclarées « sacrées », c’est-à-dire mises à part (Jos. 20:1, 2, 7, 8). Alors, que nous enseigne cette disposition sur la miséricorde de Jéhovah ? Et que nous enseigne-t-elle sur le moyen de nous réfugier en lui aujourd’hui ?

⁶ Si un Israélite tuait quelqu’un par accident, il devait courir jusqu’à une ville de refuge et expliquer ce qui s’était passé aux anciens à l’entrée de la ville. Les anciens devaient l’accueillir avec hospitalité (Jos. 20:4). Ensuite, ils le renvoyaient vers les anciens de la ville où le meurtre avait eu lieu, pour qu’ils jugent l’affaire. Si les anciens concluaient que la mort avait été accidentelle, ils faisaient retourner le fugitif à sa ville de refuge.

Aujourd’hui, un chrétien qui a commis un péché grave doit rechercher l’aide des anciens de la congrégation pour retrouver une bonne relation avec Jéhovah. Jéhovah compare les anciens à « une retraite ou un refuge contre la tempête de pluie » (Is. 32:1, 2). N’es-tu pas d’accord pour dire que cette disposition est une expression de la miséricorde de Dieu ? – TG2017/11 p8

« ELLES DEVRONT VOUS SERVIR DE REFUGE » - Une fois qu’un fugitif était dans une ville de refuge, il était en sécurité. Jéhovah a dit à propos de ces villes : « Elles devront vous servir de refuge » (Jos. 20:2, 3). Jéhovah n’exigeait pas que le meurtrier soit jugé une deuxième fois pour la même affaire. De plus, le vengeur du sang n’avait pas le droit d’entrer dans la ville pour le tuer. Le fugitif n’avait donc pas à craindre pour sa vie. Tant qu’il restait dans la ville, il était en sécurité sous la protection de Jéhovah. Ce n’était pas une prison de refuge. Il pouvait y travailler, aider les autres et servir Jéhovah en paix. Il pouvait avoir une vie heureuse et satisfaisante.

Il arrive que des serviteurs de Dieu qui ont commis un péché grave, mais qui se sont repentis, se sentent quand même « prisonniers » de leur culpabilité. Certains pensent même que Jéhovah ne leur pardonnera jamais vraiment leur péché. Si tu ressens cela, sois sûr que quand Jéhovah te pardonne, il te pardonne complètement. Tu n’as donc plus à ressentir de la culpabilité. Une fois dans la ville de refuge, le fugitif n’avait plus à avoir peur de se faire tuer par le vengeur du sang. Pareillement, une fois que Jéhovah nous a pardonné un péché, nous n’avons pas à avoir peur qu’il nous le reproche plus tard ou qu’il nous condamne pour ce péché – TG2017 p11 §13,14

La procédure légale. Quand il arrivait à une ville de refuge, le fugitif devait exposer son cas aux anciens à la porte de la ville et devait être reçu avec hospitalité. Pour dissuader les meurtriers volontaires de se mettre à l’abri grâce à ces villes, le fugitif, après être entré dans la ville de refuge, devait passer en jugement aux portes de la ville dans la juridiction de laquelle le meurtre avait eu lieu, afin de prouver son innocence. S’il était jugé innocent, on le renvoyait à la ville de refuge. Toutefois, sa sécurité n’était assurée que s’il demeurait dans la ville le reste de sa vie ou jusqu’à la mort du grand prêtre. Aucune rançon ne pouvait être acceptée pour contourner cette loi (Jos 20:4-6). Même l’autel sacré de Jéhovah n’offrait pas de protection pour les meurtriers, comme l’illustre le cas de Yoab. — it-2 p1158

Les 48 villes administrées par les Lévites, dont les 6 villes de refuge, étaient toutes enclavées dans le territoire d’autres tribus (Jos 21:3-41). C’est ainsi que se réalisa la prophétie que Jacob avait prononcée sur son lit de mort au sujet de Siméon et de Lévi, selon laquelle ‘ ils auraient une portion en Jacob, mais seraient dispersés en Israël ’. — Gn 49:7. - it-2 p1159

Villes de refuge et camps militaires. Certaines villes d’Israël furent mises à part dans le but particulier d’offrir un lieu de refuge pour l’homicide involontaire. Elles furent sanctifiées, c’est-à-dire ‘ déclarées sacrées ’. — Jos 20:7-9.

Les camps militaires d’Israël étaient des lieux sanctifiés, car Dieu ‘ circulait à l’intérieur du camp ’. Pour cette raison, il fallait préserver la pureté morale, spirituelle et physique. — it-2 Sanctification

Les événements rapportés dans le livre de Josué attirent-ils l’attention sur le Royaume de Dieu ? Certainement ! À propos de la promesse divine faite à Abraham, à Isaac et à Jacob, et répétée aux Israélites, leurs descendants, le récit dit ce qui suit à l’époque de Josué : “ Pas une promesse ne faillit de toute la bonne promesse que Jéhovah avait faite à la maison d’Israël ; tout se réalisa. ” (Jos. 21:45). Il en sera de même de la “ bonne promesse ” de Jéhovah relative au Royaume de justice dans les cieux : tout se réalisera - « Toute Écriture » p46

Les hommes de guerre des tribus de Ruben et de Gad et de la demi-tribu de Manassé, qui ont suivi Josué jusqu’à présent, retournent maintenant dans leur possession héréditaire, de l’autre côté du Jourdain, après avoir été exhortés à la fidélité et bénis par Josué. En chemin, non loin du Jourdain, ils érigent un grand autel, ce qui provoque une crise grave. Comme le lieu désigné pour le culte de Jéhovah est la tente de réunion à Shilo, les tribus de l’ouest craignent une trahison ou une infidélité ; aussi se préparent-elles à combattre les supposés rebelles. Mais l’effusion de sang est évitée lorsque les accusés expliquent que l’autel n’est pas pour le sacrifice, mais pour servir de ‘ témoin entre eux Israélites à l’est et à l’ouest du Jourdain que Jéhovah est le vrai Dieu ’. — Josué 22:34. - « Toute Écriture » p45

Jéhovah tient toujours ses promesses (Jos. 21:45). Il le fait pour plusieurs raisons. Tout d’abord, parce que cela a des conséquences sur son nom, ou sa réputation. Jéhovah a promis qu’il prendra soin de ses fidèles serviteurs, et pour lui, c’est un devoir de tenir parole. Ensuite, il sait que, comme nous faisons partie de sa famille, nous serions très tristes et très déçus s’il ne prenait pas soin de nous. Il promet de combler nos besoins matériels et spirituels, et rien ne l’empêchera d’accomplir cette promesse – TG2020/1 §14

Des informations qui contiennent des demi-vérités ou qui sont incomplètes peuvent également amener quelqu’un à tirer de mauvaises conclusions. Pensons à ce qui est arrivé aux Israélites qui vivaient à l’ouest du Jourdain à l’époque de Josué (Jos. 22:9-34). Ils ont entendu dire que leurs frères qui vivaient à l’est du Jourdain (les Rubénites, les Gadites et ceux de la demi-tribu de Manassé) avaient construit un grand autel près du fleuve. Cette information était vraie, mais incomplète. Ils en ont conclu que leurs frères s’étaient rebellés contre Jéhovah et ils se sont rassemblés pour les combattre (Josué 22:9-12). Heureusement, avant de les attaquer, ils ont envoyé des hommes vérifier les faits. Qu’ont appris ces hommes ? Que les Israélites vivant à l’est du Jourdain n’avaient pas construit l’autel pour faire des sacrifices à de faux dieux. Cet autel devait servir de mémorial, pour que tous sachent qu’ils adoraient Jéhovah. Comme les Israélites ont dû être heureux de ne pas avoir combattu leurs frères, mais plutôt d’avoir pris le temps de réunir les faits. – TG2018/8 p3 §10

Une communication franche permet d’éviter les malentendus. Témoin cet épisode des débuts de l’histoire d’Israël. Les tribus de Ruben et de Gad, ainsi que la demi-tribu de Manassé, qui s’étaient établies à l’est du Jourdain, avaient bâti “ un grand autel, bien visible ” près du fleuve. Les autres tribus en ont tiré de mauvaises conclusions. Croyant que leurs frères de l’autre côté du Jourdain avaient commis un acte d’apostasie, les Israélites vivant à l’ouest se sont préparés à la guerre contre les “ rebelles ”. Cependant, avant de se mettre en marche, ils ont envoyé une délégation communiquer avec les tribus de l’est. Sage décision ! Ils ont ainsi appris que l’autel n’était pas destiné à offrir des holocaustes ou des sacrifices illicites. Simplement, les membres des tribus de l’est craignaient qu’à l’avenir leurs voisins leur disent : “ Vous n’avez pas de part en Jéhovah. ” L’autel devait témoigner qu’eux aussi étaient des adorateurs de Jéhovah (Josué 22:10-29). Ils ont nommé l’autel “ Témoin ”, sans doute afin de témoigner que, pour eux, Jéhovah était le vrai Dieu. — Josué 22:34 –

Leur explication a suffi à convaincre les autres tribus, qui ont abandonné l’idée de prendre des mesures punitives contre eux. En somme, une communication franche a permis d’éviter un conflit armé. – TG2006  15/4 p4

Selon la loi de Jéhovah, on ne pouvait offrir des sacrifices qu’au lieu qu’il désignait. Si des offrandes agréables étaient présentées ailleurs, il s’agissait de cas spéciaux. Aux jours de Josué, les Israélites reconnaissaient que bâtir un autel pour holocauste sans autorisation revenait à se rebeller contre Dieu Josué 22 :29. – it-1 p1080

Les Israélites reçurent l’ordre de démolir tous les autels païens ainsi que de détruire les colonnes et les poteaux sacrés qu’on dressait habituellement à côté. Jamais ils ne devaient en bâtir de semblables ni offrir leurs enfants en sacrifice en les faisant passer par le feu, comme les Cananéens. . Au lieu d’une multitude d’autels, Israël devait avoir un seul autel pour adorer l’unique vrai Dieu, et cet autel serait placé à l’endroit que choisirait Jéhovah. Après la répartition de la terre conquise, les tribus de Ruben, de Gad et la demi-tribu de Manassé bâtirent un autel bien visible, près du Jourdain. Cela jeta temporairement le trouble parmi les autres tribus, jusqu’à ce qu’on établisse qu’il ne s’agissait pas d’un acte d’apostasie, mais seulement d’un mémorial de fidélité à Jéhovah, le vrai Dieu. — Jos 22:10-34. – it-1 Autel

Une leçon du passé - Prêter de mauvais mobiles aux autres revient à les juger, à tirer prématurément la conclusion que ce qu’ils disent ou font cache quelque chose de sournois ou de méchant. En fait, le fond du problème réside souvent dans une vision erronée de la situation. Le récit biblique contenu en Josué chapitre 22 nous en fournit une bonne illustration.

Ayant achevé la conquête de la Terre promise, les Israélites venaient de recevoir les territoires assignés à chaque tribu. Celles de Ruben et de Gad, ainsi que la demi-tribu de Manassé, bâtirent alors “ un grand autel, bien visible ”, près du Jourdain. Les autres tribus y virent à tort un acte d’apostasie. Elles présumèrent que ces trois tribus allaient désormais offrir des sacrifices sur ce monument imposant au lieu de se rendre à la tente de réunion installée à Shilo, le lieu choisi pour le culte. Immédiatement, elles se préparèrent à une action militaire. — Josué 22:10-12.

Elles prirent toutefois l’heureuse initiative de se mettre en relation avec leurs frères israélites en leur envoyant une délégation officielle conduite par Phinéas. Quand les tribus incriminées apprirent qu’on les accusait d’infidélité, de rébellion et d’apostasie contre Jéhovah, elles expliquèrent pourquoi elles avaient édifié cet immense autel. En fait, il ne s’agissait pas d’un autel pour sacrifice, mais d’un “ témoin ” de l’unité des tribus d’Israël dans le culte de Jéhovah (Josué 22:26, 27). Les membres de la délégation s’en retournèrent, convaincus qu’il n’y avait rien de mauvais chez leurs frères. Ainsi fut évitée une sanglante guerre civile.

Sachons en tirer leçon en ne prêtant jamais hâtivement de mauvais mobiles aux autres. Ce qui semble vrai à première vue s’avère souvent radicalement différent quand on l’examine de plus près. Ce constat se vérifie dans bien des domaines de la vie du chrétien. – TG1997  15/5