Recherchons des perles spirituelles (10 min) : Exode 19-20 - Semaine du 24 Aout 2020

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Recherchons des perles spirituelles (10 min) : Exode 19-20

Exode 19:5, 6 : Pourquoi l’Israël antique a-t-il perdu la possibilité de devenir « un royaume de prêtres » ? (it-2 658 § 5-6).

« Maintenant, si vous m’obéissez strictement et si vous respectez mon alliance, vous deviendrez mon bien particulier parmi tous les peuples, car toute la terre m’appartient. ⁶ Vous deviendrez pour moi un royaume de prêtres et une nation sainte.” Ce sont les paroles que tu diras aux Israélites. »

La prêtrise chrétienne. Jéhovah avait promis aux Israélites que s’ils gardaient son alliance ils deviendraient pour lui “ un royaume de prêtres et une nation sainte ”. (Ex 19:6.) Toutefois, la prêtrise de la lignée d’Aaron devait subsister seulement jusqu’à la venue de la prêtrise plus grande qu’elle préfigurait (Hé 8:4, 5). Elle durerait jusqu’à ce que l’alliance de la Loi prenne fin et que soit inaugurée l’alliance nouvelle (Hé 7:11-14 ; 8:6, 7, 13). L’invitation à devenir prêtres de Jéhovah et à servir dans son Royaume promis fut d’abord faite exclusivement aux Israélites ; par la suite, cette invitation fut adressée également aux Gentils. — Ac 10:34, 35 ; 15:14 ; Rm 10:21.

Seul un reste des Juifs accepta le Christ, à cause de quoi la nation ne put pas fournir les membres du véritable royaume de prêtres et de la nation sainte (Rm 11:7, 20). En raison de leur infidélité, Dieu avait prévenu les Israélites des siècles auparavant par son prophète Hoshéa en ces termes : “ Parce que toi, tu as rejeté la connaissance, je te rejetterai, moi aussi, afin que tu ne me serves plus en qualité de prêtre ; parce que tu continues d’oublier la loi de ton Dieu, j’oublierai tes fils, moi aussi. ” (Ho 4:6). Dans le même ordre d’idées, Jésus dit aux chefs juifs : “ Le royaume de Dieu vous sera enlevé et sera donné à une nation qui en produira les fruits. ” (Mt 21:43). Néanmoins, étant sous la Loi sur la terre, Jésus Christ reconnaissait que la prêtrise aaronique était toujours en fonction ; il ordonnait à ceux qu’il guérissait de la lèpre d’aller voir le prêtre et de faire les offrandes requises. - it-2 658 § 5-6

L’alliance de la Loi. L’alliance de la Loi que Jéhovah contracta avec la nation de l’Israël selon la chair fut conclue durant le troisième mois qui suivit la sortie d’Égypte, en 1513 av. n. è. (Ex 19:1.) C’était une alliance nationale. Tout Israélite était, de par sa naissance, dans cette alliance de la Loi et, par conséquent, se trouvait dans cette relation spéciale avec Jéhovah. La Loi se présentait sous la forme d’un code agencé avec ordre, dont les ordonnances étaient classifiées. Des anges la transmirent par la main d’un médiateur, Moïse, et elle entra en vigueur au moyen d’un sacrifice d’animaux (à la place de Moïse, le médiateur ou “ l’homme faisant l’alliance ”) au mont Sinaï.. Sous la Loi fut établie une prêtrise dans la maison d’Aaron, de la famille de Qehath de la tribu de Lévi. La charge de grand prêtre fut transmise héréditairement d’Aaron à ses fils, Éléazar succédant à Aaron, Phinéas succédant à Éléazar, et ainsi de suite.

Les clauses de l’alliance de la Loi prévoyaient que, s’ils l’observaient, les Israélites constitueraient un peuple pour le nom de Jéhovah, un royaume de prêtres et une nation sainte, et qu’ils recevraient la bénédiction divine (Ex 19:5, 6). Par contre, s’ils violaient l’alliance, ils seraient maudits. Voici quels étaient les buts de l’alliance de la Loi : rendre les transgressions manifestes ; mener les Juifs à Christ ; servir d’ombre des bonnes choses à venir ; préserver les Juifs de la fausse religion, la religion païenne, et sauvegarder le vrai culte de Jéhovah ; protéger la ligne de la semence de la promesse. Ajoutée à celle que Dieu avait conclue avec Abraham (Ga 3:17-19), cette alliance organisait la semence-nation issue de ce patriarche par Isaac et Jacob. L’alliance de la Loi apporta des bienfaits à d’autres qui n’étaient pas des Israélites selon la chair, car ils pouvaient devenir prosélytes en se faisant circoncire et recevoir ainsi nombre des bienfaits rattachés à la Loi

Cependant, l’alliance de la Loi devint en un sens “ périmée ” quand Dieu annonça par l’intermédiaire du prophète Jérémie qu’il y aurait une alliance nouvelle. En 33 de n. ère, elle fut annulée du fait de la mort de Christ sur le poteau de supplice (Col 2:14) et fut remplacée par l’alliance nouvelle. - it-1 p79-80

Exode 20:4, 5 : En quel sens Jéhovah fait-il venir « la punition pour la faute des pères » sur les générations suivantes ? w04 15/3 27§1

« Tu ne dois pas te faire de statue sculptée ni de représentation de quoi que ce soit qui est en haut dans le ciel, ou en bas sur la terre, ou dans les eaux. ⁵ Tu ne dois pas te prosterner devant elles ni te laisser entraîner à les servir, car moi, Jéhovah ton Dieu, je suis un Dieu qui exige un attachement sans partage, qui fait venir la punition pour la faute des pères sur les fils, sur la troisième génération et sur la quatrième génération de ceux qui me haïssent »

Une fois qu’il a atteint l’âge de raison, chaque individu est jugé en fonction de sa conduite et de son état d’esprit. Cependant, quand la nation d’Israël tomba dans l’idolâtrie, elle dut en supporter les conséquences pendant des générations. Les Israélites fidèles en subirent eux aussi les effets. L’apostasie que connaissait la nation ne les aidait pas à rester intègres. w04 15/3 27§1

Le comportement des parents s’étend aux enfants, et les parents sont avertis que leur iniquité retombe sur leur postérité jusqu’à la troisième et quatrième génération. (Ex. 20:5, 6) Les parents reçoivent l’ordre d’instruire leurs enfants dans la voie que Dieu a tracée, et si dans ces derniers jours des parents refusent d’observer l’instruction et l’avertissement  divins, ils attirent la destruction sur eux-mêmes et sur leurs enfants en bas âge à Armaguédon. Les parents devraient se souvenir que leur mauvais comportement s’étend défavorablement à leurs enfants, et peut conduire leur descendance à la destruction à Armaguédon, tout comme un comportement droit des parents peut amener leurs enfants en bas âge sur le chemin de la préservation pendant Armaguédon et leur donner l’opportunité de la vie éternelle dans le monde nouveau. – TG1951 15/11 p350

L’apostasie en Israël. Les deux premiers commandements de la Loi condamnaient toute forme d’apostasie (Ex 20:3-6). Avant que les Israélites n’entrent en Terre promise, Dieu les avertit qu’ils risquaient fortement de tomber dans l’apostasie s’ils se mariaient avec les habitants du pays (Dt 7:3, 4). Quiconque incitait les autres à apostasier devait être mis à mort pour avoir ‘ parlé de révolte contre Jéhovah leur Dieu ’, même s’il s’agissait d’un proche parent ou de son conjoint (Dt 13:1-15). Les tribus de Ruben, de Gad et de Manassé, qui avaient construit un autel, s’empressèrent de se disculper de l’accusation d’apostasie portée contre elles. – it-1 p139

Quelles perles spirituelles as-tu tirées de la lecture de la Bible de cette semaine en rapport avec Jéhovah, la prédication ou un autre sujet ?

‘ Porté sur des ailes d’aigles ’ : cette figure de rhétorique est-elle fondée ? Le Sinaï est appelé le “ pays de l’aigle ”, car il est courant d’y voir ce rapace aux ailes puissantes prendre son essor et planer dans les airs. Les Israélites rassemblés au mont Sinaï peu après leur libération durent donc apprécier la justesse des paroles imagées de Dieu quand il leur dit qu’il les avait fait sortir d’Égypte en les portant “ sur des ailes d’aigles ”. (Ex 19:4) Près de 40 ans plus tard, Moïse pouvait comparer la façon dont Dieu avait conduit Israël dans le désert à la manière dont l’aigle “ excite son nid, plane sur ses oisillons, déploie ses ailes, les prend, les porte sur ses pennes ”. (Dt 32:9-12.)

Quand un aiglon atteint l’âge de voler, son père ou sa mère l’excite en battant des ailes, pour l’inciter à l’imiter. Puis le père ou la mère le pousse ou l’attire hors du nid, afin qu’il essaie ses ailes. Alors que certains doutaient que l’aigle porte réellement son petit sur son dos, Sir W. Thomas, citant un guide d’Écosse, dit à propos de l’aigle royal : “ Après avoir encouragé l’aiglon, et parfois même après l’avoir poussé dans le vide, les parents plongent à leur tour sous le jeune qu’ils portent sur leurs ailes et sur leur dos, afin qu’il se repose un instant. ”. Aux États-Unis, un témoin a déclaré : “ La mère s’élançait du nid dans les rochers et, sans ménager son petit, elle le laissait tomber disons d’une trentaine de mètres. Ensuite, elle plongeait sous lui en déployant ses ailes, et l’oisillon se posait sur son dos. Puis, s’élevant jusqu’au sommet de la falaise, elle recommençait la manœuvre. [...] Mon père et moi l’avons observée, fascinés, pendant plus d’une heure. ” Commentant ce rapport, G. Driver dit : “ L’image de Deutéronome 32:11 n’est pas le fruit de l’imagination, elle est fondée sur des faits réels. ” – it-1 p67

En ce début de 1513 avant notre ère, les Israélites pénètrent dans la région du Sinaï. Le danger les guette. Ils entament en effet la traversée périlleuse d’un “ immense et redoutable désert peuplé de serpents venimeux et de scorpions ”. (Deutéronome 8:15, La Bible en français courant.) L’attaque de nations hostiles n’est pas à exclure. C’est Jéhovah, leur Dieu, qui a conduit les Israélites jusqu’ici. Sera-t-il capable de les protéger ?

Il les rassure : “ Vous avez vu vous-mêmes ce que j’ai fait aux Égyptiens, pour que je vous porte sur des ailes d’aigles et vous amène vers moi. ” (Exode 19:4). Jéhovah rappelle à son peuple qu’il l’a délivré des Égyptiens, l’amenant en lieu sûr comme porté par des aigles. Les “ ailes d’aigles ” illustrent bien la protection divine, et sous plus d’un rapport.

Les ailes grandes et puissantes de l’aigle ne lui servent pas seulement à s’élever dans les airs. Aux heures chaudes de la journée, la mère protège sa fragile nichée du soleil brûlant en lui faisant de l’ombre avec ses ailes déployées, dont l’envergure peut dépasser deux mètres. À d’autres moments, elle abrite ses petits du vent froid en les enveloppant encore une fois de ses ailes. Comme un aigle avec sa progéniture, Jéhovah avait protégé et abrité la toute jeune nation d’Israël. Dans le désert, ses serviteurs pourraient trouver refuge à l’ombre de ses ailes puissantes aussi longtemps qu’ils lui resteraient fidèles.

Mais pouvons-nous, aujourd’hui, espérer la protection de Dieu ? La réponse est clairement oui ! Jéhovah nous certifie qu’il protégera son peuple. “ Dieu est pour nous un refuge et une force, un secours qui est facile à trouver durant les détresses ”, affirme Psaume 46:1. Et puisque Dieu “ ne peut mentir ”, nous pouvons avoir totalement confiance en sa promesse – cl p67

Emploi métaphorique. Jéhovah, que nul homme ne peut voir et demeurer en vie, symbolise sa présence par un nuage. Au mont Sinaï, quand Israël était sur le point de recevoir la Loi, un sombre nuage couvrit la montagne ; de ce nuage sortaient des éclairs et des tonnerres, une sonnerie de trompette et une voix forte (Ex 19:16-19) Jéhovah expliqua à Moïse que, s’il apparaissait de cette manière, c’était pour lui parler et pour qu’en entendant cela les Israélites aient foi en Moïse, son représentant. — Ex 19:9. – it-2 p423 Nuage

Soyons prêts : Jéhovah a demandé aux Israélites « qu’ils soient prêts » pour ce rassemblement historique au mont Sinaï (Ex. 19:10, 11). Imaginez l’émotion qu’ont dû ressentir les Israélites quand ils ont été invités à aller à la rencontre de Jéhovah au mont Sinaï pour entendre sa Loi. De la même manière, une bonne préparation est nécessaire pour tous ceux qui assistent aux réunions, qu’ils aient une participation ou non. – km2014/4

L’importance d’accéder auprès de Dieu comme il l’entend est accentuée. Avant de donner l’alliance de la Loi, Jéhovah commanda à tous les Israélites de se sanctifier pendant trois jours et de laver leurs vêtements. Il fixa des limites à leur approche et nul, ni homme ni bête, ne devait toucher le mont Sinaï sous peine de mort (Ex 19:10-15). Moïse fit ensuite “ sortir le peuple du camp à la rencontre du vrai Dieu ” et le fit s’arrêter au pied de la montagne. Lui-même gravit la montagne pour recevoir les termes de l’alliance, au milieu de tonnerres et d’éclairs, de fumée et de feu, et de sons de trompette (Ex 19:16-20). Moïse avait reçu l’ordre de veiller à ce que “ les prêtres et le peuple ne franchissent pas les limites pour monter vers Jéhovah, de peur qu’il ne se déchaîne sur eux ”. (Ex 19:21-25.) “ Les prêtres ” mentionnés ici étaient peut-être les hommes principaux de toutes les familles d’Israël, un homme principal par famille, celui qui en tant que tel ‘ s’approchait régulièrement de Jéhovah ’, comme Job le faisait au nom des siens.

Ce qui permet d’avoir accès auprès de Dieu sous la nouvelle alliance. Pour s’approcher de Dieu en paix et être accepté par lui avec bonté par l’intermédiaire de Jésus Christ, il faut au préalable croire que Dieu est “ celui qui récompense ceux qui le cherchent réellement ” et avoir foi dans la rançon – it-1 p36

Vraisemblablement, les chefs de famille chez les descendants de Jacob (Israël) tinrent lieu de prêtres jusqu’à ce que Dieu fonde la prêtrise lévitique. Voilà pourquoi, lorsqu’il conduisit le peuple au mont Sinaï, Dieu ordonna : “ Que même les prêtres, qui s’approchent régulièrement de Jéhovah, se sanctifient, pour que Jéhovah ne se déchaîne pas sur eux. ” (Ex 19:22). Cela se passait avant l’établissement de la prêtrise lévitique. Pourtant Aaron, bien qu’il n’ait pas encore été désigné comme prêtre, fut autorisé à accompagner Moïse une partie du chemin dans la montagne. Ce privilège concordait avec la nomination ultérieure d’Aaron et de sa postérité comme prêtres (Ex 19:24). Analysé rétrospectivement, c’était déjà un indice que Dieu envisageait de remplacer le système ancien (la prêtrise des chefs de famille) par une prêtrise assumée par la maison d’Aaron. – it-2 p654

L’alliance de la Loi fut inaugurée au Sinaï dans un contexte impressionnant, à savoir un terrible tremblement de terre, apparemment accompagné d’une activité volcanique (Ex 19:18). Jéhovah fut pour quelque chose dans cette démonstration de puissance, puisqu’il parla depuis la montagne par l’intermédiaire d’un ange. — Ex 19:19 

Expressions figurées et symboliques. L’expression “ tremblement de terre ” revêt souvent un sens figuré dans les Écritures pour décrire l’ébranlement et la chute de nations ou de royaumes. – it-2 p1098

La Loi de Dieu pour Israël. Quand les Israélites furent organisés en nation, Dieu devint leur Roi, leur Législateur et leur Juge.

Il leur donna les “ Dix Paroles ”, couramment appelées “ Dix Commandements ”, qui établissaient les principes sur lesquels se fondaient l’ensemble des quelque 600 autres lois. Il commença les “ Dix Paroles ” par cette déclaration : “ Je suis Jéhovah ton Dieu, qui t’ai fait sortir du pays d’Égypte. ” (Ex 20:2). C’était la raison essentielle pour laquelle il fallait obéir à toute la Loi. La désobéissance était non seulement une violation de la loi du Chef du gouvernement, mais aussi une offense faite au Chef de la religion, leur Dieu, et le blasphème était un crime de lèse-majesté, une trahison. Non seulement elle révèle qui parle à qui, mais elle montre aussi pourquoi le Décalogue fut donné spécialement aux Juifs à ce moment précis. Il ne fut pas donné à Abraham. – it-1 p567

Adorer uniquement Jéhovah. Les deux premiers des Dix Commandements ordonnaient aux Israélites de n’adorer que Jéhovah et de rejeter le culte des idoles (Ex. 20:3-6). Jéhovah n’avait pas donné ces commandements dans son propre intérêt, mais dans celui de ses serviteurs. Quand ils lui restaient fidèles, tout allait bien pour eux. Quand ils adoraient les dieux des autres nations, ils subissaient des malheurs.

Leçons : Ce n’est pas la faute de Jéhovah si certains prétendent l’adorer, mais rejettent ses normes et causent du tort à ses serviteurs. Toutefois, il nous aime et sait quand nous subissons des injustices. Il ressent notre peine plus vivement qu’une maman ressent celle de son bébé (Is. 49:15). Même s’il n’intervient pas immédiatement, en temps voulu il jugera sévèrement ceux qui continuent à maltraiter les autres et ne se repentent pas. – TG2019/2 p22 §13,15

Jéhovah avait défini clairement ce qu’il attend de ses adorateurs. Dans le deuxième des Dix Commandements, il avait dit aux Israélites : « Moi, Jéhovah ton Dieu, je suis un Dieu qui exige un attachement sans partage » (Ex. 20:5). En employant l’expression « attachement sans partage », Jéhovah indiquait qu’il ne tolérerait pas que les Israélites adorent un autre dieu.

La première caractéristique du culte pur, c’est que les actes d’adoration ne peuvent être destinés qu’à Jéhovah. Il doit occuper la première place dans la vie de ses adorateurs (Ex. 20:3). Autrement dit, Jéhovah demande à ses adorateurs de rester purs spirituellement en ne mêlant pas au vrai culte des pratiques des faux cultes. En 1513, les Israélites se sont engagés à respecter l’alliance de la Loi ; ils ont alors accepté de témoigner un attachement sans partage à Jéhovah. Jéhovah respecte fidèlement ses alliances, et il en attendait autant de la part du peuple qui s’était engagé envers lui par l’alliance de la Loi. Jéhovah était-il en droit d’exiger que les Israélites n’adorent que lui ? Bien sûr ! Il est le Dieu Tout-Puissant, le Souverain de l’univers, celui qui donne aux humains la vie et ce qui permet de l’entretenir. Jéhovah est aussi le Dieu qui avait libéré les Israélites. C’est ce qu’il leur avait rappelé quand il leur avait donné les Dix Commandements : « Je suis Jéhovah ton Dieu, qui t’ai fait sortir d’Égypte, du pays où tu étais esclave » (Ex. 20:2). Jéhovah méritait donc pleinement que les Israélites éprouvent pour lui un attachement sans partage. – rr chap5 p52 §4,5

La loi que Jéhovah donna à Israël mettait ce peuple à part et conférait au mariage et à la vie de famille un niveau moral bien plus élevé que ne le faisaient les nations environnantes. Le septième commandement du Décalogue déclarait en termes directs et non équivoques : “ Tu ne dois pas commettre d’adultère. ” (Ex 20:14). L’adultère, qui empiétait sur les droits d’un autre homme, était interdit, comme l’étaient aussi les autres formes d’inconduite sexuelle.

Sous la Loi de Moïse, l’adultère entraînait un châtiment très sévère : la mort pour les deux coupables. “ Si l’on trouve un homme couché avec une femme possédée par un propriétaire, alors ils devront mourir tous les deux ensemble. ” Cette loi s’appliquait même à une femme fiancée, car on considérait qu’elle commettait l’adultère si elle avait des relations avec un homme autre que celui à qui elle était dûment fiancée (Dt 22:22-24). La femme mariée qui était soupçonnée d’adultère devait être mise à l’épreuve.

Les chrétiens ne sont pas sous la Loi de Moïse, mais ils doivent eux aussi s’interdire l’adultère. Commettre l’adultère revient à “ pécher vraiment contre Dieu ”. – it-1 p51

Vu leur condition de pécheurs, les Israélites étaient dans l’incapacité d’avoir accès auprès de Dieu par une alliance. Ils avaient besoin d’un médiateur. Leur faiblesse ressortit d’ailleurs de ce qu’ils demandèrent à Moïse : “ Parle avec nous, toi, et que nous écoutions, mais que Dieu ne parle pas avec nous, de crainte que nous ne mourions. ” (Ex 20:19). Miséricordieux, Jéhovah constitua donc Moïse médiateur de l’alliance de la Loi et fit offrir des sacrifices d’animaux pour la valider. Évidemment, Moïse était lui aussi imparfait et pécheur ; cependant, il jouissait d’une position de faveur devant Dieu, comme Abraham avant lui – it-2 p245

Les autels du temple. Avant l’inauguration du temple de Salomon, Israël se servait de l’autel de cuivre qui avait été fabriqué dans le désert pour offrir des sacrifices sur le haut lieu de Guibéôn. L’autel de cuivre qui fut ensuite fabriqué pour le temple couvrait une surface 16 fois plus grande que celle de l’autel du tabernacle ; il mesurait environ 8,90 m de côté et quelque 4,50 m de haut Étant donné sa hauteur, il fallait un moyen d’y accéder. Mais la loi de Dieu interdisait l’usage de degrés, pour que les prêtres ne risquent pas de montrer leur nudité (Ex 20:26). Certains pensent que les caleçons de lin portés par Aaron et ses fils permirent de contourner ce commandement, donc de faire des degrés (Ex 28:42, 43). Toutefois, il semble probable qu’on accédait par une rampe à l’autel de l’holocauste. D’après Josèphe (Guerre des Juifs, V, 225 [V, 6]), un tel moyen permettait d’accéder à l’autel du temple construit plus tard par Hérode. - it-1 p230

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