Perles spirituelles - Semaine du 20 Décembre 2021 - Juges 10-12

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Perles spirituelles (10 min) : Juges 10-12

Juges 11:1 : Comment savons-nous que Jephté n’était pas un fils illégitime ? (it-2 1201).

« Or Jephté le Galaadite était un puissant guerrier. C’était le fils d’une prostituée, et son père, c’était Galaad.»

Jephthé, un fils légitime. La mère de Jephté était “ une femme prostituée ”, ce qui ne veut pas dire que Jephté soit né de la prostitution ou qu’il ait été un enfant illégitime. Sa mère avait été une prostituée avant de se marier à Galaad comme épouse de second rang, tout comme Rahab avait été une prostituée avant d’épouser Salmon. Que Jephté ne fût pas illégitime, c’est ce que prouve le fait que ses demi-frères, nés de la femme principale de Galaad, le chassèrent pour qu’il n’ait pas part à l’héritage. En outre, Jephté devint plus tard le chef incontesté des hommes de Galaad (desquels les demi-frères de Jephté étaient, semble-t-il, les plus en vue). Par ailleurs, il offrit à Dieu un sacrifice au tabernacle. Rien de tout cela n’aurait été possible à un fils illégitime, car la Loi spécifiait : “ Aucun fils illégitime ne pourra entrer dans la congrégation de Jéhovah. Même à la dixième génération aucun des siens ne pourra entrer dans la congrégation de Jéhovah. ” — Dt 23:2. - it-2  p1201

Jephthé était connu comme “un fort et vaillant homme”. Son père portait un nom honorable : Galaad, mais sa mère avait été une prostituée. Selon toute vraisemblance, Galaad l’avait épousée quand elle s’était trouvée enceinte, faisant ainsi d’elle son épouse légitime. Sans cela, Jephthé aurait été un fils illégitime, et en tant que tel, l’entrée dans la congrégation d’Israël, sans parler de la judicature, lui aurait été refusée.- TG1967  15/8 p490

Quelles perles spirituelles as-tu tirées de la lecture de la Bible de cette semaine en rapport avec Jéhovah, la prédication ou un autre sujet ?

À cause de l’infidélité des Israélites, Jéhovah a laissé les Philistins les dominer pendant de longues années (Juges 10:7, 8). Les Philistins ont imposé à son peuple des restrictions très contraignantes et beaucoup d’Israélites sont morts entre leurs mains. Quand les Israélites se repentaient et revenaient à lui, Jéhovah les secourait. Il leur donnait des hommes comme Samson, Saül et David, qui les délivraient de leurs ennemis.

Quelles leçons pouvons-nous tirer de la façon dont les Philistins ont traité Israël ? À notre époque, les serviteurs de Jéhovah ont subi et continuent de subir l’opposition de certaines des nations les plus puissantes qui aient jamais dominé l’humanité. Contrairement à Israël, ils ont toujours manifesté une fidélité sans faille à leur Dieu. Il est vrai que, par moments, les ennemis du culte pur semblent être les plus forts.

Des gouvernements continueront sans doute d’interdire notre activité de prédication, d’emprisonner nos frères et sœurs, et même d’en exécuter certains. Devrions-nous céder à la peur ou perdre la foi à cause de ces évènements ? Non ! Jéhovah protégera son peuple qui lui est fidèle. Bientôt, tous les gouvernements humains subiront un sort semblable à celui des Philistins : ils sauront qui est Jéhovah ! Et comme les Philistins, ils disparaîtront.- rr chap7 p75 §15-17

Supplication. Du fond de leur détresse, les Israélites regrettaient leurs mauvaises actions et criaient vers Jéhovah. Juges 10 :10. Quelle a été la réaction de Jéhovah ? Jéhovah entend la plainte du peuple et ‘ a du regret ’. Le mot hébreu traduit par “ avoir du regret ” peut signifier “ changer d’avis ou d’intention ”. Un ouvrage spécialisé explique : “ Ému par leur gémissement, Jéhovah changeait son projet de châtiment en projet de libération. ” Dans sa miséricorde, Dieu ‘ suscite des juges ’ pour délivrer son peuple de l’oppresseur. Avez-vous noté ce qui cause du regret, un changement d’avis, chez Dieu ? Un changement d’état d’esprit chez les Israélites. C’est un peu comme un père qui discipline son enfant, peut-être en le privant d’une chose qu’il aime. Mais voyant que l’enfant est contrit, il décide de mettre un terme à la punition. Que nous apprend ce récit sur Jéhovah ? Que si un péché délibéré excite sa colère le repentir éveille sa miséricorde. Oui, nos actes peuvent influer sur ses sentiments. – TG2010 1/ 2 p21

De nombreux hommes disent, de nos jours, que Dieu ne s’occupe pas de l’humanité, qu’il n’en tient aucun compte et qu’il a rejeté la terre. En réalité ils cherchent seulement à se disculper d’avoir rejeté Jéhovah et sa Parole. Ils aimeraient donner à entendre que Dieu les a rejetés en premier et qu’il est indiqué qu’ils se détournent de lui. Jéhovah n’abandonna pas Israël jusqu’à ce que cette nation l’eût rejeté pour servir d’autres dieux. “ Mais vous, vous m’avez abandonné, et vous avez servi d’autres dieux. C’est pourquoi je ne vous délivrerai plus. Allez, invoquez les dieux que vous avez choisis ; qu’ils vous délivrent au temps de votre détresse ! ”

Aujourd’hui, Jéhovah n’abandonne pas quiconque est pour lui, est à son service, se laisse diriger par sa Parole et se confie en sa puissance. De nos jours, la plupart des hommes ont placé leur confiance en d’autres hommes, dans des institutions et organisations humaines, dans les armées et les armes, dans la science et les faux dieux, selon le choix qu’ils ont fait. Ils ne s’occupent plus de Jéhovah, ni de sa Parole, la Bible, et ne se soucient pas de ses fidèles témoins. Au contraire, ils manifestent de la haine à l’égard de Dieu, de sa Parole et de son peuple. Ils se sont choisis d’autres dieux. Lorsque Armaguédon éclatera, ils appelleront leurs dieux afin d’être délivrés de la colère de Jéhovah Juges 10:13, 14. – TG1954 15/11 p349

Israël traverse une crise - Jephté vit à une époque de crise. Ses frères israélites ont délaissé le culte pur pour servir les dieux de Sidon, de Moab, d’Ammon et de Philistie. Par conséquent, Jéhovah abandonne son peuple aux mains des Ammonites et des Philistins, qui l’oppressent pendant 18 ans. Les habitants de Galaad, à l’est du Jourdain, sont les principales victimes. Finalement, les Israélites reviennent à la raison : ils se repentent, recherchent l’aide de Jéhovah, se remettent à le servir et se débarrassent des dieux étrangers. — Juges 10:6-16.

Les Ammonites ayant établi leur camp en Galaad, les Israélites se rassemblent pour les affronter. Mais il manque un chef à Israël (Juges 10:17, 18). Pendant ce temps, Jephté doit composer avec ses propres difficultés. Ses demi-frères, gagnés par l’avidité, l’ont chassé afin de mettre la main sur son héritage. Jephté se rend donc à Tob, une région située à l’est de Galaad et se trouvant à portée de lance des ennemis d’Israël. “ Des hommes oisifs ” — probablement des hommes qui ont été privés de travail par les oppresseurs, ou qui se sont rebellés contre la servitude à laquelle ils avaient été réduits — se joignent à Jephté. Ils ‘ sortent avec lui ’, ce qui veut peut-être dire qu’ils l’accompagnent dans des raids contre certains voisins hostiles. Sans doute parce que Jephté se révèle habile au combat, les Écritures en parlent comme d’un homme “ fort et vaillant ”. (Juges 11:1-3.)  - TG2007  15/5 p8-10

Les Israélites s’étant mis à servir de faux dieux, depuis 18 ans Jéhovah laisse les Ammonites les opprimer. Enfin, les Israélites se repentent. La Bible raconte : “ Ils enlevèrent du milieu d’eux les dieux étrangers et ils servirent Jéhovah, si bien que son âme s’impatienta à cause du malheur d’Israël. ” (Juges 10:6-16). À présent que son peuple a manifesté un repentir sincère, Jéhovah ne peut supporter plus longtemps de le voir souffrir. Le Dieu de tendre compassion charge Jephté de délivrer Israël de ses ennemis. — Juges 11:30-33.

Que nous apprend sur la tendre compassion la manière dont Jéhovah a traité la nation d’Israël ? Tout d’abord, qu’elle ne consiste pas seulement à s’attrister, par sympathie, du malheur des autres. Rappelez-vous la maman qui réagit aux pleurs de son bébé. De même, Jéhovah n’est pas sourd aux appels de son peuple. Sa tendre compassion le pousse à soulager ses souffrances. Par son comportement envers les Israélites, Jéhovah nous enseigne aussi que la compassion n’est pas faiblesse, puisqu’il a traduit ce tendre sentiment en actions énergiques et décisives. Mais Jéhovah ne témoigne-t-il de la compassion à ses serviteurs qu’au plan collectif ? - cl p254-255 § 10-11

“ Viens donc. Deviens notre commandant ” - Les anciens de Galaad font appel à Jephté. “ Viens donc. Deviens notre commandant ”, lui disent-ils. S’ils croient que la seule idée de rentrer chez lui va le faire accourir, ils se trompent. “ N’est-ce pas vous qui m’avez haï, si bien que vous m’avez chassé de la maison de mon père ? leur rétorque-t-il. Pourquoi donc êtes-vous venus vers moi, maintenant que vous êtes dans la détresse ? ” Quelle bassesse de faire appel à Jephté après l’avoir rejeté quelque temps auparavant ! — Juges 11:4-7.

Jephté n’assumera la fonction de chef en Galaad qu’à une seule condition : ‘ Si Jéhovah m’abandonne les Ammonites, dit-il, je deviendrai votre chef. ’ La victoire sera la preuve qu’il a le soutien de Dieu, mais Jephté souhaite aussi s’assurer que Dieu ne sera pas oublié dès que la paix sera revenue. — Juges 11:8-11. - TG2007  15/5 p8-10

Pourparlers avec Ammon - Jephté tente de négocier avec les Ammonites. Il envoie à leur roi des messagers afin de comprendre les raisons de leur hostilité. La réponse revêt la forme d’une accusation : Quand les Israélites sont sortis d’Égypte, ils se seraient emparés d’un territoire ammonite, qu’on leur demande aujourd’hui de restituer. — Juges 11:12, 13.

Mettant à profit sa connaissance détaillée de l’histoire d’Israël, Jephté réfute habilement les prétentions des Ammonites. Les Israélites, rappelle-t-il, n’ont molesté ni Ammon, ni Moab, ni Édom quand ils ont quitté l’Égypte. En outre, à l’époque de l’exode d’Israël, Ammon n’avait pas la jouissance du territoire en question ; c’étaient les Amorites qui le détenaient. Seulement Dieu a livré leur roi, Sihôn, en la main d’Israël. Enfin, voilà 300 ans que les Israélites vivent dans cette région. Pourquoi les Ammonites n’en revendiquent-ils la propriété que maintenant ? — Juges 11:14-22, 26.

Jephté soulève également une question qui a un rapport étroit avec les malheurs d’Israël : Qui est le vrai Dieu ? Jéhovah ou les dieux du pays qu’Israël a occupé ? Si Kemosh était si puissant que cela, n’aurait-il pas été capable de conserver à son peuple son territoire ? Il s’agit bien d’une lutte entre la fausse religion, représentée par les Ammonites, et le vrai culte. Voilà pourquoi Jephté conclut par ces mots : “ Que Jéhovah le Juge juge aujourd’hui entre les fils d’Israël et les fils d’Ammon. ” — Juges 11:23-27.

Le roi d’Ammon rejette l’argumentation sans concession de Jephté. “ L’esprit de Jéhovah vient sur Jephté ; il passe alors par Galaad et Manassé ”, probablement pour inviter au combat les hommes valides. — Juges 11:28, 29. - TG2007  15/5 p8-10

Le vœu de Jephté - Désirant ardemment obtenir la direction de Dieu, Jephté fait ce vœu : “ Si vraiment tu livres les fils d’Ammon en ma main, alors voici ce qui devra arriver : le sortant qui sortira des portes de ma maison à ma rencontre, quand je reviendrai en paix de chez les fils d’Ammon, celui-là devra alors appartenir à Jéhovah, et celui-là, je devrai l’offrir en holocauste. ” En réponse, Dieu le bénit en lui permettant de frapper 20 villes ammonites. À l’issue d’une “ grande tuerie ”, les ennemis d’Israël doivent s’avouer vaincus. — Juges 11:30-33.

Lorsque Jephté revient de la bataille, qui s’élance à sa rencontre ? Personne d’autre que sa fille bien-aimée, son seul enfant ! “ Lorsqu’il l’aperçut, dit le récit, alors il déchira ses vêtements et dit : ‘ Hélas ! ma fille ! vraiment tu m’as fait me courber, et tu es devenue, toi, la personne que je frappais d’ostracisme. Et moi, j’ai ouvert ma bouche pour Jéhovah ; je ne puis revenir en arrière. ’ ” — Juges 11:34, 35.

Jephté va-t-il réellement offrir sa fille en sacrifice ? Non. Il est impossible qu’il ait cela à l’esprit. Jéhovah a en aversion les sacrifices humains, qui relèvent des pratiques détestables des Cananéens. Non seulement l’esprit de Dieu agissait sur Jephté quand il a formulé son vœu, mais Jéhovah a béni ses actions. En outre, les Écritures louent Jephté pour sa foi et pour le rôle qu’il a joué en rapport avec le dessein divin. Par conséquent, un sacrifice humain — un meurtre — est totalement exclu. Mais alors, à quoi Jephté pensait-il lorsqu’il a fait le vœu d’offrir une personne à Jéhovah ?

De toute évidence, Jephté voulait dire qu’il affecterait au service exclusif de Dieu celui ou celle qui viendrait à sa rencontre. La Loi mosaïque stipulait que des personnes pourraient vouer leur vie à Jéhovah. Par exemple, des femmes servaient au sanctuaire, où elles étaient peut-être chargées du transport de l’eau. On sait peu de choses de cette partie du service ; on ignore même s’il était effectué de manière permanente. C’est vraisemblablement cette forme de service que Jephté envisageait quand il a fait son vœu, et sa promesse semble évoquer un service permanent

La fille de Jephté, qui elle aussi adorait fidèlement Jéhovah, était tout aussi convaincue que son père que le vœu de ce dernier devait être respecté. Le sacrifice était énorme ; il signifiait qu’elle ne se marierait jamais. Elle pleura sur sa virginité, car chez les Israélites on désirait avoir des enfants afin de perpétuer le nom et l’héritage de sa famille. Jephté, quant à lui, allait devoir se priver de la compagnie de sa fille unique qu’il aimait tant. — Juges 11:36-39.

La vie de cette jeune fille, qui possédait une foi profonde, n’allait pas être gâchée. Le service à plein temps dans la maison de Jéhovah était pour elle un excellent moyen d’honorer Dieu, et il lui procurerait de la satisfaction. D’ailleurs, “ d’année en année les filles d’Israël allaient louer la fille de Jephté le Galaadite, quatre jours dans l’année ”. (Juges 11:40.) Et Jephté s’est assurément réjoui du service qu’accomplissait sa fille pour Jéhovah. - TG2007  15/5 p8-10

La Bible montre clairement que par leur exemple les parents exercent une influence sur leurs enfants. Jephté, que Jéhovah a utilisé pour conduire Israël à la victoire sur les Ammonites, était aussi un père. Sa réponse au roi d’Ammon laisse entendre qu’il avait dû lire souvent le récit des actions de Jéhovah en faveur d’Israël. Jephté était capable de citer ce récit de mémoire, et il a montré une foi solide en Jéhovah. Nul doute que son exemple a aidé sa fille à cultiver la foi et l’esprit de sacrifice qu’elle a manifestés quand elle s’est engagée à servir toute sa vie Jéhovah auquel elle était vouée, et cela en restant célibataire. – TG1999 1/7 p8-12

 

Juges 11:30, 31 — Lorsqu’il a fait son vœu, Jephté songeait-il à offrir un sacrifice humain ? Cette idée n’a pas dû l’effleurer, puisque la Loi stipulait : “ Il ne se trouvera chez toi personne qui fasse passer son fils ou sa fille par le feu. ” (Deutéronome 18:10). Cependant, Jephté pensait bien à une personne, et non à un animal. Les Israélites ne gardaient vraisemblablement pas les animaux destinés aux sacrifices dans leur maison. Et l’offrande d’un animal n’aurait rien eu d’extraordinaire. Jephté savait que la personne qui sortirait de sa maison à sa rencontre pourrait être sa fille. Cette personne serait offerte “ en holocauste ”, en ce sens qu’elle serait consacrée entièrement au service de Jéhovah, service lié au sanctuaire. TG2005  15/1

Rébellion contre la direction de Dieu - À l’époque où vit Jephté, de nombreux Israélites rejettent la direction de Jéhovah. Même s’il est incontestable que Jephté a la bénédiction de Dieu, les Éphraïmites lui cherchent querelle. Ils veulent savoir pourquoi il ne les a pas appelés à se battre à ses côtés. Ils envisagent même de brûler sa maison ‘ sur lui ’ ! — Juges 12:1.

Jephté leur répond qu’il les a bel et bien appelés, mais qu’ils l’ont ignoré. Quoi qu’il en soit, c’est Dieu qui a remporté la bataille. Sont-ils à présent irrités parce que les Galaadites ne leur ont pas demandé leur avis avant de désigner Jephté comme chef ? En définitive, les protestations des Éphraïmites équivalent à une rébellion contre Jéhovah ; il n’y a pas d’autre alternative que de combattre. Dans la bataille qui s’ensuit, les Éphraïmites sont mis en déroute. Incapables de prononcer correctement le mot de passe “ Shiboleth ”, les fuyards se font facilement repérer. Au total, 42 000 Éphraïmites perdront la vie dans le conflit. — Juges 12:2-6.

Quelle triste période de l’histoire d’Israël ! Les batailles remportées par les juges Othniel, Éhoud, Barak et Gédéon apportèrent la paix. Cette fois, il n’est pas question de paix dans le récit, qui se termine simplement par ces mots : “ Jephté jugea Israël pendant six ans, puis [il] mourut et fut enterré dans sa ville en Galaad. ” — Juges 12:7.

Qu’apprenons-nous de tout cela ? Que, malgré les combats qui ont jalonné sa vie, Jephté est resté fidèle à Dieu. Cet homme vaillant a mentionné Jéhovah quand il s’est adressé aux anciens de Galaad, aux Ammonites, à sa fille, aux Éphraïmites et, bien entendu, quand il a formulé son vœu (Juges 11:9, 23, 27, 30, 31, 35 ; 12:3). Dieu a béni Jephté pour son attachement et lui a permis, à lui ainsi qu’à sa fille, de promouvoir le culte pur. À une époque où d’autres délaissaient les normes divines, Jephté, lui, y est resté fermement attaché. Obéirez-vous toujours à Jéhovah, comme Jephté l’a fait ? - TG2007  15/5 p8-10