Perles spirituelles - Semaine du 26 Juin 2023 - Esdras 1-3

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Perles spirituelles (10 min) : Esdras 1-3

Esdras 1:5, 6 : Comment pouvons-nous imiter certains des Israélites qui étaient restés à Babylone ? (w06 15/1 19 § 1).

« Alors les chefs des groupes de familles de Juda et de Benjamin, les prêtres et les Lévites — tous ceux que le vrai Dieu avait poussés à l’action — se préparèrent à partir à Jérusalem pour y reconstruire le temple de Jéhovah. ⁶ Tous leurs voisins leur apportèrent leur soutien en leur donnant des ustensiles en argent et en or, des biens, du bétail et des objets précieux, sans compter toutes les offrandes volontaires. »

Comme certains des Israélites restés à Babylone, à notre époque, beaucoup de Témoins de Jéhovah ne peuvent entreprendre le service à plein temps ou servir à des endroits où l’on a besoin de proclamateurs. Par contre, ils soutiennent et encouragent ceux qui peuvent le faire, et font des offrandes en faveur de l’œuvre consistant à prêcher le Royaume et à faire des disciples. - w06 15/1 19 § 1

Nous pouvons imiter leur état d’esprit en nous efforçant de demeurer en paix avec Dieu et en étant prêts à accomplir même des tâches humbles à son service

Esdras 1:5 parle de “tous ceux dont le vrai Dieu avait éveillé l’esprit, pour monter rebâtir la maison de Jéhovah”. Oui, c’est Jéhovah qui a motivé tous ceux qui sont retournés à Jérusalem. Il a stimulé leur esprit, c’est-à-dire l’inclination mentale qui les poussait à agir. Même depuis les cieux, Dieu pouvait le faire en utilisant son esprit saint, sa force agissante. Ainsi, tous ceux qui se sont levés “pour monter rebâtir la maison de Jéhovah” ont été aidés “par [l’]esprit [de Dieu]”. — TG1992  15/4 §13

Les Juifs fidèles devaient donc quitter l’antique Babylone, retourner à Jérusalem pour y reconstruire la ville et le temple de Jéhovah et commencer à lire la Loi divine au peuple. Ils devaient de nouveau offrir à Jéhovah les sacrifices prévus par sa Loi. Il leur fallait apprendre toutes les exigences du vrai culte et s’y soumettre.

Était-ce facile pour ces Israélites fidèles ? Certainement pas. Tout cela exigeait des efforts, beaucoup de travail. Ils devaient faire un long voyage à travers des régions semi-désertiques et laisser derrière eux, à Babylone, une demeure agréable et confortable et peut-être un bon emploi. Cela signifiait pour eux se rendre dans une ville en ruine et construire des maisons qui ne seraient certainement pas aussi confortables que celles qu’ils possédaient dans la ville moderne de Babylone. La nourriture serait peut-être rare et peu variée. La vie ne serait pas aussi facile. C’était vraiment une rude épreuve pour les Juifs qui mettaient le vrai culte à la première place dans leur vie.

En revanche, certains Juifs aimaient peut-être trop l’antique Babylone et n’appréciaient pas le but réel de la délivrance opérée par Jéhovah. Ils tenaient à leur bon emploi et à leur demeure confortable dans la grande ville de Babylone. Certains y étaient trop attachés pour la quitter et retourner à Jérusalem. Ils étaient peut-être trop bien enracinés dans leur façon de vivre à Babylone pour envisager d’en partir. En outre, ils pouvaient entretenir des relations amicales avec certains commerçants de Babylone. Leurs affaires étaient peut-être très prospères et leur prenaient beaucoup de temps. Ils ne désiraient donc pas y renoncer pour retourner à Jérusalem et, en quelque sorte, tout recommencer. Cela pouvait effectivement paraître un avenir sombre pour quelques-uns de ces Juifs qui préféraient leurs biens matériels au privilège de voir le culte pur restauré à Jérusalem.

Mais ceux qui étaient reconnaissants à Jéhovah de les avoir délivrés de Babylone bénéficièrent de sa protection et de son aide. Esdras nous dit : « Alors les chefs des groupes de familles de Juda et de Benjamin, les prêtres et les Lévites — tous ceux que le vrai Dieu avait poussés à l’action  se préparèrent à partir à Jérusalem pour y reconstruire le temple de Jéhovah.” Esdras 1:5. Effectivement, Jéhovah était avec ces Juifs fidèles qui lui étaient reconnaissants de les avoir délivrés de Babylone et de leur avoir accordé sa bonté imméritée. Avec son aide, ils purent rétablir le culte pur à Jérusalem, ce qui fut pour eux un merveilleux privilège. Ils se réjouirent vraiment d’être témoins de la restauration du vrai culte. Le récit biblique dit : “ Et ils se mirent à chanter ; ils louaient Jéhovah et le remerciaient, et un groupe après l’autre chantait : « car il est bon, et son amour fidèle envers Israël est éternel ». Puis tout le peuple prononça d’une voix forte une louange à Jéhovah, parce que les fondations du temple de Jéhovah avaient été posées. Pendant qu’on posait sous leurs yeux les fondations de ce temple, beaucoup de prêtres, de Lévites et de chefs de groupe de familles — les hommes âgés qui avaient vu l’ancien Temple — pleuraient bruyamment, tandis que beaucoup d’autres poussaient de grands cris de joie.” (Esdras 3:11, 12). En revanche, les Juifs qui préférèrent leur maison à Babylone et leur bon emploi au rétablissement du vrai culte se sont privés du merveilleux privilège d’être témoins de la restauration du culte pur à Jérusalem.

Toutefois, cette question est encore plus sérieuse à notre époque. On ne risque pas seulement de perdre un privilège. Aujourd’hui, c’est notre vie qui est en jeu. Quand Babylone la Grande sera détruite, il sera trop tard pour en sortir. Ceux qui auront placé leur confiance en elle et dans le reste du présent système disparaîtront avec eux. C’est pourquoi nous soulevons ces questions : Quelle est votre attitude ? Pensez-vous pouvoir servir Jéhovah tout en faisant passer votre travail profane et vos biens matériels avant le culte pur ? – TG1972 p493

Quelles perles spirituelles as-tu tirées de la lecture de la Bible de cette semaine en rapport avec Jéhovah, la prédication ou un autre sujet ?

Esdras 1:1 « Dans la première année du roi Cyrus de Perse, Jéhovah incita le roi Cyrus de Perse à faire une proclamation dans tout son royaume, pour que s’accomplisse la parole de Jéhovah transmise par Jérémie. Cette proclamation, qu’il mit aussi par écrit, disait : ² « Voici ce que dit le roi Cyrus de Perse : “Jéhovah le Dieu du ciel m’a donné tous les royaumes de la terre et il m’a chargé de lui construire une maison à Jérusalem, qui est en Juda. »

Il nous enseigne que Jéhovah utilise les rois de ce monde pour accomplir sa volonté et son dessein dans certalnes circonstances.  Il n'y a rien de difficile ou d'impossible pour lui, comme le dit Daniel 2:21, il enlève et met des rois.

À l'avenir, Dieu utilisera des rois ou gouverneurs humains pour tomber dans leurs propres pièges.

C’est Jéhovah qui a appelé Cyrus pour conquérir Babylone, alors que ce dernier ignorait qu’il avait été choisi par Jéhovah et que celui-ci le manœuvrait pour qu’il monte au temps marqué contre cette ville maudite. Ce fut Jéhovah qui facilita les choses à Cyrus. Ce n’est donc pas à ce roi que revient le mérite de la victoire sur la Troisième Puissance mondiale. Dès lors, Cyrus a eu toutes raisons de déclarer ce que nous lisons dans Esdras 1:1, 2 Dans la première année du roi Cyrus de Perse, Jéhovah incita le roi Cyrus de Perse à faire une proclamation dans tout son royaume, pour que s’accomplisse la parole de Jéhovah transmise par Jérémie. Cette proclamation, qu’il mit aussi par écrit, disait : « Voici ce que dit le roi Cyrus de Perse : “Jéhovah le Dieu du ciel m’a donné tous les royaumes de la terre et il m’a chargé de lui construire une maison à Jérusalem, qui est en Juda ». Par ce raisonnement, nous n’entendons pas que Cyrus était personnellement un homme peu capable, mais nous rendons l’honneur à qui il appartient en titre, c’est-à-dire à Jéhovah – Livre Babylone chap9 §6

Le moment du rétablissement arrive enfin. Libérés de Babylone, les Juifs retournent à Jérusalem et y rebâtissent le temple de Jéhovah (Esdras 1:1, 2). Tant qu’ils restent attachés au culte pur, Jéhovah les bénit, rendant leur pays fertile et prospère, les protégeant de leurs ennemis, ainsi que des bêtes sauvages qui ont envahi la région. Quelle joie leur procure la puissance réparatrice de Jéhovah ! Ces événements n’ont toutefois constitué qu’un premier accomplissement, limité, des prophéties de rétablissement. Un second, bien plus important, devait avoir lieu “ dans la période finale des jours ”, à notre époque, une fois l’Héritier de David investi du pouvoir royal. — Livre Approchez-vous de Jéhovah chap8 §7

Esdras 2:62 « Ceux-là cherchèrent leurs registres pour établir leur généalogie, mais ils ne les trouvèrent pas ; il ne leur fut donc pas permis d’exercer la prêtrise ».

Il nous enseigne l'importance d'avoir un bon nom enregistré devant Jéhovah et notre roi Jésus-Christ. Nous voyons que certains ne pouvaient pas prouver leur identité parce qu'il n'y avait pas de dossier, et ils ne pouvaient pas manger des choses saintes ou d’exercer la fonction de prêtre. Faire la volonté de Dieu avec intégrité, obéir à ses commandements est la meilleure façon de faire un bon dossier ou d’avoir un bon nom devant notre Dieu.

Les Israélites qui ne se sont pas portés volontaires pour retourner dans leur pays avaient-ils une foi faible ? Il est possible que certains ne soient pas retournés à Jérusalem en raison du matérialisme ou d’un manque d’intérêt pour le vrai culte ; mais ce n’était pas le cas de tous. En premier lieu, 1 600 kilomètres, ce qui représentait un voyage de quatre ou cinq mois, les séparaient de Jérusalem. De plus, pour s’établir dans un pays qui était désolé depuis 70 ans et pour participer aux travaux de reconstruction, il fallait être en très bonne condition physique. En conséquence, une situation défavorable, due par exemple à des problèmes de santé, à l’âge ou à des obligations familiales, a sûrement empêché certains de faire le voyage. Selon Esdras 2:64, seuls 42 360 hommes israélites, plus leurs femmes et leurs enfants, et plus de 7 000 non-Israélites sont revenus de Babylone à Jérusalem, et ce en 537 av. n. è.- TG2006 15/1 17

Il est arrivé que des gouvernements soient venus directement en aide aux serviteurs de Dieu, comme lorsque le roi Cyrus autorisa les Juifs à retourner en Juda et à Jérusalem pour y reconstruire le temple Esdras 1 :1-4. La plupart du temps, leurs services sont ceux dont chacun bénéficie grâce à une bonne administration gouvernementale. Citons, entre autres, les tribunaux chargés de rendre la justice, l’entretien des routes, les organismes chargés de nous protéger contre les malfaiteurs, les soulèvements populaires, etc – Les autorités de certaines nations ont parfois agi en qualité de ministres de Dieu de façon très particulière. Ce fut le cas de Cyrus lorsqu’il donna ordre aux Juifs de quitter Babylone et de rebâtir la maison de Dieu Le conquérant de Babylone, Cyrus le Grand, a publié un édit autorisant tous les Juifs volontaires à quitter la Babylonie et à rentrer à Sion pour y bâtir le temple de leur Dieu (Esdras 1:1-4). Remplis de gratitude, le reste et ses serviteurs ont agi conformément au décret de Cyrus. Mais ils sont si impatients, si zélés pour retourner à Sion, que leur départ ressemble à une fuite d’un endroit dangereux ou d’une prison du pays de Babylone. Pourtant, ils possèdent l’autorisation impériale du roi Cyrus le Perse, aussi s’en vont-ils d’une manière ordonnée et dans un but approuvé. – Livre Babylone chap14 §49

Les Israélites qui furent délivrés de Babylone et qui retournèrent à Jérusalem en 537 avant notre ère n’ont pas souffert, car Jéhovah veilla à ce qu’ils aient la nourriture nécessaire, le vêtement et l’abri. Esdras rapporte : “Tous leurs alentours leur donnèrent des objets d’argent, de l’or, des effets, du bétail, et des choses précieuses, outre toutes les offrandes volontaires.” (Esdras 1:6). À notre époque, Jéhovah nous promet de subvenir à nos besoins SI nous accordons au vrai culte et aux intérêts du Royaume la première place dans notre vie. Afin de manifester notre reconnaissance pour la délivrance opérée par Jéhovah, exerçons donc la foi en lui et montrons que nous nous confions en lui pour ce qui est de nos besoins matériels en mettant à la première place les intérêts du Royaume – TG1972 15/8 p497 §10

Le décret vient d’être prononcé : les Juifs qui sont en exil à Babylone depuis environ 70 ans sont désormais libres de retourner dans leur pays, Israël ! Esdras « Voici ce que dit le roi Cyrus de Perse : “Jéhovah le Dieu du ciel m’a donné tous les royaumes de la terre et il m’a chargé de lui construire une maison à Jérusalem, qui est en Juda. ³ Quels sont ceux qui parmi vous font partie de son peuple ? Que leur Dieu soit avec eux et qu’ils montent à Jérusalem, qui est en Juda, et qu’ils reconstruisent la maison de Jéhovah le Dieu d’Israël — c’est le vrai Dieu —, sa maison qui était à Jérusalem. ⁴ Celui qui réside comme étranger, quel que soit l’endroit où il se trouve, que ses voisins le soutiennent en lui donnant de l’argent et de l’or, des biens et du bétail, ainsi que l’offrande volontaire, pour la maison du vrai Dieu, qui était à Jérusalem.” » . Seul Jéhovah peut être à l’origine de ce décret. Pourquoi disons-nous cela ? Les Babyloniens n’avaient pas l’habitude de libérer leurs prisonniers. Mais Babylone a été conquise, et le nouveau dirigeant a autorisé les Juifs à quitter le pays. Tous les exilés juifs, et en particulier les chefs de famille, ont donc une décision à prendre : quitter Babylone ou y rester. Toutefois, il s’agit d’une décision difficile. Pourquoi ? Beaucoup sont trop âgés pour entreprendre ce long voyage. De plus, la plupart sont nés à Babylone et n’ont jamais vécu ailleurs ; pour eux, Israël est le pays de leurs ancêtres. Enfin, apparemment, certains sont devenus riches à Babylone et peut-être qu’ils hésitent à abandonner leur maison confortable et leurs activités commerciales pour s’installer dans un pays inconnu. Il fallait compter environ quatre mois pour aller de Babylone en Israël, et il s’agissait d’un voyage difficile. Mais Jéhovah avait promis aux Juifs de faire disparaître tout obstacle qui aurait pu les empêcher d’y retourner – TG2023/5 p14-19

Esdras 2:61-63 — Qu’étaient l’Urim et le Thummim?

Il s’agissait semble-t-il d’objets sacrés qu’on utilisait pour connaître la réponse de Jéhovah à une certaine question. Selon la tradition juive, ils ont disparu lors de la destruction du temple, en 607 avant notre ère. Cela est confirmé par le fait que des hommes qui prétendaient être de la lignée sacerdotale étaient écartés de la prêtrise et ne pouvaient manger des choses très saintes ‘jusqu’à ce qu’un prêtre se lève avec Urim et Thummim’. Mais le récit biblique ne dit pas que ceux-ci ont été utilisés en cette occasion-là, ni par la suite.

Leçon pour nous: De nos jours, les Témoins de Jéhovah se trouvent dans une situation qui ressemble à celle qu’ont connue les exilés juifs: ils ne peuvent pas tous s’engager dans le ministère à plein temps ou quitter leur région pour servir là où le besoin est grand. Toutefois, ils font tout leur possible pour promouvoir le culte pur en faisant des offrandes volontaires et en encourageant ceux qui peuvent accomplir une plus grande activité qu’eux. – km2001/4

Esdras 2:63 « Le gouverneur leur dit qu’ils ne pourraient pas manger des choses très saintes tant qu’on n’aurait pas trouvé de prêtre qui puisse interroger Dieu par le moyen de l’ourim et du toumim ».

Il nous enseigne que les Israélites utilisaient une méthode pour connaître la volonté du Seigneur, l'urim et les thummim. Il est vrai que nous n’utilisons  pas cette méthode vu que nous ne sommes plus sous la Loi mosaïque, mais nous disposons de la Bible et ses principes pour discerner quelle est la volonté de Jéhovah dans les situations qui surviennent dans notre vie.

Esdras 2:69 « Ils donnèrent chacun selon leurs moyens. En tout, ils donnèrent pour la trésorerie du chantier : 61 000 drachmes d’or, 5 000 mines d’argent et 100 robes pour les prêtres ».

Cela nous rappelle que Jéhovah voit la qualité, plus que la quantité. Dans ce verset, il y a une expression très similaire à celle que Jésus Christ a utilisée avec la veuve du temple : "Elle a donné ce qu'il a pu". L'importance  est que nous donnions, selon ce que nous disposons, non seulement au point de vue financier, mais donner à Jéhovah selon nos possibilités sans nous comparer aux autres.

Les Juifs rapatriés ont dressé un autel et ont commencé la reconstruction du temple à Jérusalem. Mais une forte opposition s’est déclenchée. Leur zèle s’est alors refroidi et les travaux ont été interrompus (Esdras 3:1-3, 10 ; 4:1-4, 23, 24). Leur confort est devenu leur priorité. Dieu a donc envoyé les prophètes Aggée et Zacharie ranimer le zèle de ses serviteurs pour le vrai culte. Jéhovah a dit par l’intermédiaire d »Aggée : “ Est-ce le temps pour vous d’habiter dans vos maisons lambrissées, alors que cette maison [de culte] est déserte ? [...] Fixez votre cœur sur vos voies. Vous avez semé beaucoup, mais on engrange peu. On mange, mais pas à satiété [...] ; et celui qui se loue se loue pour une bourse trouée. ” (Aggéeï 1:4-6).Il est impossible d’obtenir la bénédiction de Jéhovah en sacrifiant les intérêts spirituels à la recherche des avantages matériels. — TG2001  15/9 §6

Esdras 3:3 « Ils installèrent donc l’autel là où il se trouvait auparavant, même s’ils avaient peur des peuples des pays voisins, et ils se mirent à offrir dessus des holocaustes à Jéhovah, les holocaustes du matin et du soir.

Il nous enseigne qu'il est normal que nous ayons peur. Ce qui n'est pas normal c'est de nous laisser envahir par la peur. Dans le cas des Israélites, ils avaient peur des peuples des pays voisins. Mais ils ont mis la main à l'ouvrage. Nous pouvons avoir peur au moment d’accomplir une mission, au moment de décider de nous tourner à Jéhovah ? C’est normal. Nous ne devons pas laisser la peur nous paralyser.

Esdras 3:10 « Quand les ouvriers posèrent les fondations du temple de Jéhovah, les prêtres, en vêtements officiels, avec des trompettes, et les Lévites, les fils d’Assaf, avec des cymbales, prirent place pour louer Jéhovah selon les indications qu’avait données le roi David d’Israël ».

Il dit que les fondations du temple de Jéhovah ont été posées. De la même manière que notre foi doit avoir une base, un fondement, la Bible dit que notre foi doit être fondée en Jéhovah et son fils Jésus-Christ, et ne pas notre confiance dans les hommes, à qui le salut n'appartient pas. Beaucoup de personnes font confiance aux politiciens ou aux personnes puissantes dans ce système, mais à la fin, ils finissent par être déçus. Par contre, personne qui met sa foi en Dieu ne sera déçu

L’année 537 avant notre ère a été une année très heureuse pour les serviteurs de Jéhovah. Après avoir été captifs pendant 70 longues années à Babylone, ils étaient enfin libres. Avec enthousiasme, ils se sont mis au travail pour rétablir le vrai culte à Jérusalem. En 536, quand les ouvriers ont posé les fondations du temple de Jéhovah, le peuple, très ému, « poussait de grands cris, et le bruit s’entendait de très loin » (Esdras 3:10-13). Mais rapidement, il y a eu des opposants. Leurs pressions de plus en plus fortes ont découragé les Juifs, qui ont arrêté la construction et se sont plutôt occupés de leurs maisons et de leurs champs. Et 16 ans après, la construction du temple était toujours à l’arrêt. Il fallait rappeler aux Juifs qu’ils devaient revenir vers Jéhovah et ne plus donner la priorité à leurs intérêts personnels. Jéhovah voulait qu’ils reviennent vers lui, qu’ils recommencent à l’adorer sans crainte et d’un cœur entier – TG2017/10 §2

Quand les fondations du nouveau Temple ont été posées, certains Juifs âgés ont pleuré Esdras. 3:12 «Pendant qu’on posait sous leurs yeux les fondations de ce temple, beaucoup de prêtres, de Lévites et de chefs de groupe de familles — les hommes âgés qui avaient vu l’ancien Temple — pleuraient bruyamment, tandis que beaucoup d’autres poussaient de grands cris de joie ». Ils avaient vu le magnifique temple construit par Salomon, et ils avaient le sentiment que le nouveau ne serait « rien en comparaison »  Ils ne supportaient pas l’idée que le nouveau bâtiment soit moins impressionnant que l’ancien. Mais la vision que Zacharie a reçue allait les aider à surmonter leur tristesse. Comment ?

Zacharie 4:8-10 « Jéhovah m’a de nouveau parlé. Il m’a dit : ⁹ « Les mains de Zorobabel ont posé les fondations de cette maison, et ce sont ses mains qui la termineront. » Et vraiment vous saurez que c’est Jéhovah des armées qui m’a envoyé vers vous. ¹⁰ « Car qui a méprisé l’époque où les choses ont commencé modestement ? En effet, ils se réjouiront et verront le fil à plomb dans la main de Zorobabel. Ces sept yeux sont les yeux de Jéhovah qui parcourent toute la terre. » L’ange a dit à propos des Juifs : « Ils se réjouiront et verront le fil à plomb dans la main [du gouverneur juif] Zorobabel. » Que signifiaient ces paroles ? Un fil à plomb est un outil qui permet de vérifier si quelque chose est parfaitement vertical. Les paroles de l’ange donnaient donc au peuple de Dieu la garantie que, même si certains le trouvaient trop simple, le Temple serait achevé et répondrait aux critères établis par Jéhovah. Si Jéhovah en était content, pourquoi eux n’en seraient-ils pas contents ? Ce qui comptait pour Jéhovah, c’était que le culte qui lui serait rendu dans le nouveau Temple soit conforme à ses exigences. Si les Juifs s’efforçaient d’adorer Jéhovah de la façon qui lui plaisait et de gagner son approbation, ils retrouveraient leur joie.

Un changement de situation est rarement facile à vivre. Certains serviteurs spéciaux à plein temps de longue date ont été invités à changer de forme de service. On a également demandé à d’autres adorateurs de Jéhovah, en raison de leur âge, d’arrêter d’effectuer une activité qu’ils aimaient beaucoup. Il est normal d’être triste face à de tels changements. Au départ, nous ne comprenons peut-être pas pleinement la décision ou nous n’arrivons pas à l’accepter. Ou bien notre vie d’avant nous manque. Ou encore nous sommes découragés parce que nous nous disons que, maintenant, nous ne pouvons plus faire grand-chose au service de Jéhovah. Dans ce cas, comment la vision de Zacharie peut-elle nous aider à continuer de donner ce que nous avons de meilleur à Jéhovah ?

Nous nous adapterons plus facilement à un changement de situation si nous adoptons le point de vue de Jéhovah. La vision de Zacharie nous enseigne l’importance de garder un état d’esprit positif. Cela nous permettra de rester joyeux et fidèles. – TG2022/3 §9-12

Esdras 3 :12 « Pendant qu’on posait sous leurs yeux les fondations de ce temple, beaucoup de prêtres, de Lévites et de chefs de groupe de familles — les hommes âgés qui avaient vu l’ancien Temple — pleuraient bruyamment, tandis que beaucoup d’autres poussaient de grands cris de joie. » -

Pourquoi des hommes âgés pleuraient-ils ? Ces hommes très âgés se rappelaient la magnificence du temple de Salomon, temple qui avait été construit d’après les plans fournis par Jéhovah. Ce qu’ils avaient maintenant sous les yeux, de simples fondements, n’était rien en comparaison. Sans doute étaient-ils découragés et doutaient-ils que leurs efforts permettent de reconstruire un temple aussi glorieux que le précédent. – TG1986  15/1 p8