RECHERCHONS DES PERLES SPIRITUELLES - SEMAINE DU 16 SEPTEMBRE 2019 - HEBREUX 11

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Recherchons des perles spirituelles (8 min) : Hébreux 11

Hébreux 11:4 : Sur quoi la foi d’Abel reposait-elle ? (it-1 907-908).

« Par la foi, Abel a offert à Dieu un sacrifice de plus grande valeur que celui de Caïn, et en raison de cette foi, il a reçu le témoignage qu’il était juste, car Dieu a approuvé ses dons ; et bien qu’il soit mort, par sa foi il parle encore. »

Exemples de foi des temps anciens. Tous les membres de la “ si grande nuée de témoins ” dont parle Paul (Hé 12:1) avaient de bonnes raisons d’avoir la foi. Abel, par exemple, connaissait sûrement la promesse divine relative à la “ semence ” qui meurtrirait “ le serpent ” à la tête. Or, il eut des preuves tangibles que la sentence prononcée par Jéhovah contre ses parents en Éden s’était accomplie. Hors d’Éden, Adam et sa famille mangeaient du pain à la sueur de leur visage parce que le sol était maudit et qu’il produisait par conséquent épines et chardons. Abel constata probablement que le désir d’Ève était vers son mari et qu’Adam la dominait. Il entendit certainement sa mère parler des douleurs qui accompagnaient ses grossesses. En outre, l’entrée du jardin d’Éden était bel et bien gardée par des chérubins et par la lame flamboyante d’une épée (Gn 3:14-19, 24). Toutes ces choses constituaient une “ démonstration évidente ” et donnaient à Abel l’assurance que la délivrance viendrait par le moyen de ‘ la semence de la promesse ’. Aussi, poussé par sa foi, il ‘ offrit à Dieu un sacrifice ’, qui s’avéra être de plus grande valeur que celui de Caïn. — Hé 11:1, 4. - it-1 907-908

Abel est le premier humain à avoir manifesté cette qualité remarquable. Il a fait preuve d’une foi si forte que son exemple est vivant. Il constitue un modèle stimulant que nous pouvons suivre. C’est en tirant leçon de sa foi et en nous efforçant de l’imiter que nous entendons Abel nous parler. – TG2013 1/1 p12

Abel avait foi dans la promesse de Dieu de susciter une Semence qui sauverait les humains fidèles. Quoiqu’il ne lui ait pas été révélé comment les choses se passeraient, il savait que quelqu’un allait devoir être meurtri au talon, ce qui l’avait, semble-t-il, amené à la conclusion qu’une effusion de sang serait nécessaire — la notion même du sacrifice. Abel offrit donc à la Source de la vie un don de vie et de sang. Probablement a-t-il agi ainsi en ayant en vue la réalisation de la promesse de Jéhovah et pour montrer qu’il l’attendait ardemment. Outre qu’elle fut l’élément qui plut à Jéhovah dans le sacrifice d’Abel, cette manifestation de foi a donné une certaine idée de ce qu’est fondamentalement un sacrifice, à savoir un moyen par lequel des humains pécheurs peuvent s’avancer vers Dieu pour obtenir sa faveur. – TG2000  15/8 p13

Hébreux 11:5 : Comment la foi d’Hénoch a-t-elle été récompensée ? (wp17.1 12-13)

« Par la foi, Hénoch a été déplacé pour ne pas voir la mort, et on ne le trouvait nulle part, parce que Dieu l’avait transféré ; avant d’être transféré, il avait reçu le témoignage qu’il avait plu à Dieu. »

Alors, en quel sens Hénok a-t-il été « transféré pour ne pas voir la mort » ? Jéhovah a sans doute transféré avec douceur Hénok de la vie à la mort pour lui épargner les douleurs de la mort. Mais Hénok a d’abord reçu « le témoignage qu’il avait plu à Dieu ». De quelle façon ? On peut supposer que, juste avant de mourir, Hénok a reçu une vision de Dieu, peut-être une vision de la terre transformée en paradis. Ayant reçu ce signe saisissant de l’approbation de Jéhovah, Hénok s’est endormi dans la mort. Parlant de Hénok et d’autres hommes et femmes fidèles, l’apôtre Paul a écrit : « Dans la foi, tous ceux-là sont morts » (Hébreux 11:13). Il se peut qu’ensuite ses ennemis aient cherché son corps ; mais « on ne le trouvait nulle part » : Jéhovah l’avait sans doute fait disparaître, de manière à empêcher quiconque de le profaner ou de s’en servir pour promouvoir la fausse religion. Pareillement, Dieu a sûrement veillé à ce que les corps de Moïse et de Jésus soient préservés de tels abus (Deutéronome 34:5, 6 ; Luc 24:3-6 ; Jude 9). - wp17.1 12-13

“ Hénok a été transféré pour ne pas voir la mort ”, a écrit l’apôtre Paul (Hébreux 11:5). Cela ne signifie pas que Dieu l’a fait aller au ciel pour qu’il y poursuive sa vie. Jésus fut le premier à monter au ciel. Le fait que Hénok a été “ transféré pour ne pas voir la mort ” peut vouloir dire que Dieu l’a fait tomber dans une extase de prophète pendant laquelle il lui a ôté la vie. De cette façon, Hénok n’a pas souffert, il n’a pas ‘ vu la mort ’, entre les mains de ses ennemis. Le seul moyen de salut est la rançon fournie par le sacrifice de Jésus. À l’époque de Hénok, cette rançon n’avait pas encore été payée. Par conséquent, Hénok n’est pas allé au ciel ; il dort dans la mort en attendant sa résurrection sur la terre – TG2004 1/1 p29

Paul explique qu’“ avant son transfert, [Hénok] avait le témoignage qu’il avait plu à Dieu ”. (Hébreux 11:5.) Qu’est-ce que cela veut dire ? On peut supposer qu’avant de s’endormir dans la mort Hénok a reçu une vision, peut-être du paradis terrestre dans lequel il se réveillera sous peu. D’une manière ou d’une autre, Jéhovah lui a fait savoir que sa fidélité lui avait plu ; il avait réjoui le cœur de Jéhovah. Il est émouvant, n’est-ce pas, de réfléchir à ce que cet homme a vécu. Hénok a vécu 365 ans, bien moins longtemps que la plupart de ses contemporains. Mais l’important pour ceux qui aiment Jéhovah c’est de le servir fidèlement jusqu’à la fin de leurs jours Aimeriez-vous mener vous aussi une existence caractérisée par la foi ? Alors méditez sur l’attitude de ces personnages exemplaires ; voyez-les comme des personnes bien réelles. Soyez résolu à vivre par la foi, jour après jour. Souvenez-vous également que ceux qui ont foi ne servent pas Jéhovah pour une date, une limite qui correspondrait au moment où Dieu accomplira toutes ses promesses. C’est pour toujours que nous sommes déterminés à servir Jéhovah. Agir ainsi, c’est s’assurer le meilleur mode de vie qui soit dans le système de choses actuel et dans celui qui est à venir.

Qu’est-ce que la lecture biblique de cette semaine t’a appris sur Jéhovah ?

Hébreux 11:6 « D’ailleurs, sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu, car celui qui s’avance vers Dieu doit croire qu’il existe et qu’il devient celui qui récompense ceux qui le cherchent de tout cœur. » Récompenser fait partie intégrante de la personnalité et des actions de Jéhovah. Notre foi n’est complète que si nous sommes fermement convaincus que Dieu récompensera ceux qui le cherchent réellement, car « la foi est l’attente assurée de choses qu’on espère » (Héb. 11:1). L’expression « ceux qui le cherchent de tout cœur »  emporte l’idée d’intensité et d’effort soutenu. Ce verset nous offre une garantie : nos efforts soutenus seront bénis. Par qui ? Par le seul vrai Dieu, “ qui ne peut mentir ” Avoir foi signifie donc être sûr que les bénédictions promises par Dieu se réaliseront – TG2016/12 p24 §1,2

Noé ne pensait pas qu’il lui suffisait d’être quelqu’un de bien. Il a aussi été un « prédicateur de justice » courageux en parlant publiquement de sa foi en Jéhovah. « Grâce à cette foi il a condamné le monde », a écrit l’apôtre Paul (Héb. 11:7). Noé a sans doute subi beaucoup de moqueries et d’opposition, peut-être même des menaces. Mais il n’avait pas peur des hommes. Il avait le courage que Jéhovah donne à ses serviteurs fidèles.

Demande-toi : « Est-ce que je continuerai à faire ce qui est juste selon Dieu, même si certains se moquent de moi ou me critiquent ? Suis-je convaincu que Jéhovah peut pourvoir aux besoins de ma famille, même quand c’est difficile de gagner sa vie ? » Si, comme Noé, tu as foi en Jéhovah et que tu lui obéis, sois sûr qu’il prendra soin de toi – TG2018/2

Jéhovah promet de protéger ceux qui l’aiment et lui font confiance. Quel genre de protection offre-t-il ? Il est vrai que, ponctuellement, Jéhovah a protégé physiquement certains de ses serviteurs, notamment ceux qui constituaient des maillons de la lignée menant au Messie promis. D’un autre côté, beaucoup d’hommes et de femmes fidèles ont subi de plein fouet les attaques de Satan visant à leur faire renier leur foi. Ils ont été emprisonnés, parfois torturés, et certains même ont été mis à mort (Héb. 11:34-39). S’ils ont eu la force d’endurer, c’est parce que Jéhovah les avait protégés spirituellement et les avait aidés à rester fidèles. Ce qui nous amène à dire que le Psaume 91 évoque une protection spirituelle. – TG2010  15/1

Moïse a décidé de servir Dieu. Quand il avait environ 40 ans, il a choisi de se joindre aux Hébreux, le peuple de Dieu, plutôt que d’être connu comme le « fils de la fille de Pharaon » (Héb. 11:24). Il a donc abandonné une position importante. En se plaçant du côté des Hébreux, qui étaient esclaves en Égypte, il a pris le risque de subir la colère de Pharaon, un dirigeant puissant qui était considéré comme un dieu. Quel acte de foi remarquable ! Moïse avait une confiance totale en Jéhovah. Une telle confiance est la base d’une relation durable avec Dieu.

Quelle est la leçon ? Comme Moïse, nous avons tous un jour ou l’autre une décision à prendre : servirons-nous Dieu et nous joindrons-nous à ses serviteurs ? Un tel choix nous obligera sans doute à faire des sacrifices. Et nous devrons peut-être prendre le risque de subir l’opposition de ceux qui ne connaissent pas Jéhovah. Mais si nous avons une confiance totale dans notre Père céleste, nous pourrons compter sur son soutien – TG2019/12 §5,6

Paul a écrit : “ Par la foi, il a quitté l’Égypte, sans craindre la fureur du roi, car il est resté ferme comme s’il voyait Celui qui est invisible. ” — Hébreux 11:27.- Pour les besoins de sa mission divine (affranchir les Israélites du joug égyptien), Moïse dut paraître à maintes reprises devant le tyrannique Pharaon, en présence d’une cour pleine de religieux et de militaires éminents. Sans doute les murs du palais étaient-ils couverts d’idoles. Mais contrairement à tous ces dieux sans vie des Égyptiens, Jéhovah, quoi que invisible, était bien réel pour Moïse. Dès lors, comment celui-ci aurait-il pu avoir peur de Pharaon ? Où Moïse a-t-il trouvé le courage de paraître plusieurs fois devant Pharaon ? Les Écritures nous disent que “ l’homme Moïse était de beaucoup le plus humble de tous les hommes qui étaient sur la surface du sol ”. (Nombres 12:3.) À l’évidence, c’est donc sa grande spiritualité et la conviction d’avoir le soutien de Dieu qui ont donné à Moïse la force de représenter ‘ l’Invisible ’ devant le cruel roi d’Égypte. L’amitié de Moïse avec Jéhovah est devenue si étroite que c’était comme s’il voyait son Père céleste Voyons à présent de quelles manières ceux qui, aujourd’hui, “ voient ” le Dieu invisible expriment leur foi en lui. On exprime sa foi et on reste ferme comme si l’on voyait Celui qui est invisible quand on prêche courageusement en dépit de la persécution. – TG2001 15/6 p19-20 §6-8

Quelles autres perles spirituelles as-tu découvertes dans la lecture biblique de cette semaine ?

« La foi est l’attente assurée de choses qu’on espère, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas » (Hébreux 11:1). Paul explique que deux sortes de « choses » invisibles sont l’objet de notre foi. Premièrement, il y a les réalités présentes qu’« on ne voit pas ». Nos yeux ne peuvent pas voir certaines « réalités », telles que Jéhovah, son Fils ou le Royaume établi dans le ciel. L’expression « attente assurée » signifie plus qu’un sentiment intérieur ou qu’un doux rêve. La foi désigne donc une conviction basée sur des preuves solides. Pour que son attente soit assurée, une personne doit disposer de raisons valables qui la confortent dans cette confiance. Cette attente est si ferme qu’elle détermine nos priorités dans la vie. Deuxièmement, il y a les « choses qu’on espère » : des évènements qui n’ont pas encore eu lieu. Par exemple, nous ne pouvons pas voir le monde nouveau que le Royaume de Dieu apportera bientôt. – RV2016/3  p12

Que devons-nous faire pour que Dieu nous écoute ? Sans la foi, nous ne pouvons pas nous adresser à Dieu par la prière. Nous devons être convaincus qu’il existe et qu’il se soucie de nous. Nous pouvons renforcer notre foi en étudiant la Bible. Jéhovah veut que notre foi repose sur des faits et un raisonnement logique, non sur des philosophies humaines ou des traditions religieuses. Pour acquérir une foi forte en Dieu, nous devons d’abord être convaincus qu’il existe. Nous n’y croyons pas parce que nous avons envie d’y croire, mais parce que nous avons examiné les faits et usé de notre « raison ». En effet, la vraie foi se base sur les preuves et les garanties que nous trouvons dans la Parole de Dieu (Hébreux 11:1, 6). Nous devons prier avec sincérité et humilité. Même le Fils de Dieu, Jésus, se montrait humble quand il priait. Alors, plutôt que de dicter à Dieu ce qu’il doit faire, essayons de comprendre ce qu’il attend de nous en lisant la Bible. Nous pourrons ainsi prier en harmonie avec la volonté de Dieu – TG2013  1/8

Hébreux 11:7 met en valeur la foi de Noé, qui, « après avoir été divinement averti de choses qu’on ne voyait pas encore, a montré une crainte de Dieu et a construit une arche pour sauver sa maisonnée ». Noé a exercé sa foi en construisant une immense arche. Ses voisins ont dû lui demander pourquoi il entreprenait une construction aussi colossale. Noé a-t-il gardé le silence, ou leur a-t-il dit de s’occuper de leurs affaires ? Sûrement pas ! Sa foi l’a incité à prêcher hardiment et à avertir ses contemporains du jugement imminent de Dieu. Il leur a très probablement répété mot pour mot ce que Jéhovah lui avait dit : « La fin de toute chair est venue devant moi, car la terre est pleine de violence à cause d’eux ….. » Noé a certainement fait savoir à ses semblables quel était le seul moyen d’être sauvés, en répétant l’ordre de Dieu : « Tu devras entrer dans l’arche. » Ainsi, Noé a aussi exercé sa foi en étant un « prédicateur de justice » Comment Noé a-t-il acquis une telle foi ? À l’évidence, il a pris le temps de réfléchir à tout ce qu’il savait sur Jéhovah, et il s’est laissé guider par cette connaissance. Il est hors de doute qu’il priait Dieu. En fait, il en est devenu si proche qu’il ‘ marchait avec Dieu ’. En tant que chef de famille, Noé prenait plaisir à consacrer du temps à sa maisonnée et à s’occuper d’elle avec amour. Cela sous-entend qu’il se souciait des intérêts spirituels de sa femme, de ses trois fils et de ses belles-filles. Comme Noé, les vrais chrétiens d’aujourd’hui savent que Jéhovah mettra bientôt fin à ce système de choses impie. Nous ne connaissons ni le jour ni l’heure de cette intervention, mais nous sommes conscients qu’imiter la foi et l’obéissance de ce “ prédicateur de justice ” nous vaudra “ le maintien en vie de l’âme ” - TG2016/10 p27

La Bible dit au sujet d’Abraham : « Il attendait la ville ayant des fondements véritables, ville dont Dieu est le bâtisseur et l’auteur » (Héb. 11:10). Abraham croyait fermement qu’un jour il verrait cette ville, le Royaume de Dieu, diriger la terre. Ce sera en effet le cas. Imagine la joie qu’il aura à vivre dans le Paradis et à continuer de fortifier son amitié avec Jéhovah ! Comme il sera ému d’apprendre que, pendant les milliers d’années ayant suivi sa mort, son exemple de foi aura aidé les serviteurs de Jéhovah ! Dans le Paradis, il apprendra même que la façon dont Isaac lui a été rendu était un « exemple » préfigurant quelque chose de beaucoup plus grand (Héb. 11:19). Et il apprendra que la peine qu’il a ressentie au moment où il s’apprêtait à sacrifier Isaac a aidé des millions de fidèles à imaginer la peine que Jéhovah a ressentie quand il a offert son Fils, Jésus Christ, en rançon. En effet, l’exemple d’Abraham nous aide à être encore plus sensibles à ce qu’a exigé la rançon, le plus beau geste d’amour de toute l’Histoire. Soyons déterminés à imiter la foi d’Abraham. Continuons d’apprendre à mieux connaître Jéhovah et restons-lui fidèles  - TG2016/2 p12

Que dire de Sara, la femme d’Abraham ? À 90 ans, alors qu’elle n’avait pas d’enfant, sa vision positive de l’avenir lui a permis d’agir avec foi. Elle a en quelque sorte vu sa descendance jouir des bénédictions promises par Jéhovah (Héb. 11:11, 12). Pourquoi nourrissait-elle cette perspective ? Parce que Jéhovah avait dit à son mari : « Je la bénirai et même je te donnerai d’elle un fils ; oui, je la bénirai et elle deviendra des nations ; des rois de peuples viendront d’elle » (Gen. 17:16). Ayant ensuite mis au monde un fils, Isaac, Sara avait une bonne raison de se représenter mentalement l’accomplissement du reste de la promesse faite à Abraham. Nous sommes tout aussi capables de former de saines images mentales de choses qui s’accompliront à coup sûr. Quelle faculté extraordinaire  - TG2015 15/5 p21

Hébreux 11:13 dit de certains fidèles de l’époque préchrétienne : « Dans la foi, tous ceux-là sont morts sans avoir obtenu l’accomplissement des promesses, mais ils les ont vues de loin et les ont saluées. » Abraham était l’un d’eux. A-t-il gardé présente à l’esprit l’heureuse espérance de vivre sous le règne de la « semence » promise ? Jésus a répondu clairement à cette question quand il a dit à ses opposants : « Abraham votre père s’est beaucoup réjoui dans l’espoir de voir mon jour, et il l’a vu et s’est réjoui » (Jean 8:56). Il en fut de même de Sara, d’Isaac, de Jacob et de bien d’autres qui plaçaient leur espérance dans le futur Royaume, « dont Dieu est le bâtisseur et l’auteur » (Héb. 11:8-11). Comment Abraham et sa famille ont-ils gardé une foi forte ? Ils ont probablement continué d’apprendre à connaître Dieu en écoutant des hommes et des femmes de foi plus âgés, en recevant des révélations divines et en lisant des écrits anciens dignes de confiance. Mais surtout, ils n’ont pas oublié ce qu’ils avaient appris ; ils chérissaient les promesses et les exigences de Dieu, et les méditaient. Leur espérance était si certaine qu’ils étaient prêts à affronter n’importe quelle épreuve pour rester fidèles à Dieu. – TG2016/10 p22

Depuis toujours, tous ceux qui aiment vraiment Jéhovah se sentent étrangers dans le monde. Par exemple, alors qu’ils se déplaçaient de campement en campement en Canaan, des adorateurs fidèles de Dieu « ont déclaré publiquement qu’ils étaient des étrangers et des résidents temporaires » (Héb. 11:13). De même, les disciples oints de Christ, dont le « droit de cité se trouve dans les cieux », se considèrent « comme des étrangers et des résidents temporaires » dans le système de choses actuel. Les « autres brebis » de Christ « ne font pas » non plus « partie du monde, comme Jésus ne faisait pas partie du monde ». Mais le peuple de Dieu n’est pas sans « chez-soi ». En effet, nous jouissons de la protection de la demeure la plus accueillante et la plus sûre qu’on puisse imaginer. Nous la discernons par les yeux de la foi. – TG2013  15/3

Réfléchissons à ce que Dieu a demandé un jour à Abraham : « S’il te plaît, prends ton fils, ton fils unique que tu aimes tant, Isaac, et [...] offre-le en holocauste » (Gen. 22:2). Imagine ce qu’Abraham a dû ressentir ! Jéhovah lui avait promis que toutes les nations seraient bénies par le moyen de sa descendance. Il avait aussi indiqué que cette descendance passerait par Isaac  Mais comment cela pourrait-il arriver si Abraham sacrifiait son fils ? Paul a expliqué qu’Abraham était convaincu que Dieu pouvait ressusciter Isaac (Hébreux 11:17-19). La Bible ne dit pas qu’Abraham pensait qu’Isaac reviendrait rapidement à la vie, peut-être au bout de quelques heures, d’une journée ou même d’une semaine. Il ne pouvait pas savoir quand son fils serait ressuscité. Mais il était sûr que Jéhovah redonnerait la vie à Isaac. – TG2017/12 p6