Perles spirituelles - Semaine du 19 Juin 2023 - 2 Chroniques 34-36

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Perles spirituelles (10 min) : 2 Chroniques 34-36

2 Chroniques 35:20-23 : Quel avertissement pouvons-nous dégager de ce qui est arrivé au bon roi Josias ? w17.03 27 § 15-17

« Après tout cela, quand Josias eut réparé le Temple, le roi Néchao d’Égypte monta pour combattre à Karkémish sur l’Euphrate. Josias partit à sa rencontre pour combattre contre lui. ²¹ Néchao envoya alors des messagers lui dire : « En quoi cela te concerne-t-il, ô roi de Juda ? Ce n’est pas toi que je viens attaquer aujourd’hui. Je combats une autre nation, et Dieu dit que je dois me dépêcher. Tu as tout intérêt à ne pas t’opposer à Dieu, qui est avec moi, sinon il va te faire mourir. » ²² Cependant Josias ne voulut pas renoncer, mais il se déguisa pour combattre contre lui ; il refusa d’écouter les avertissements de Néchao, avertissements qui venaient de la bouche de Dieu. Il vint donc combattre dans la plaine de Megiddo. ²³ Et les archers tirèrent sur le roi Josias, qui dit alors à ses hommes : « Sortez-moi de là. Je suis grièvement blessé. »

¹⁵ Enfin, quel avertissement trouve-t-on dans ce qui est arrivé au bon roi Josias ? Note ce qui a mené à sa défaite et à sa mort (2 Chroniques 35:20-22 «Après tout cela, quand Josias eut réparé le Temple, le roi Néchao d’Égypte monta pour combattre à Karkémish sur l’Euphrate. Josias partit à sa rencontre pour combattre contre lui. ²¹ Néchao envoya alors des messagers lui dire : « En quoi cela te concerne-t-il, ô roi de Juda ? Ce n’est pas toi que je viens attaquer aujourd’hui. Je combats une autre nation, et Dieu dit que je dois me dépêcher. Tu as tout intérêt à ne pas t’opposer à Dieu, qui est avec moi, sinon il va te faire mourir. » ²² Cependant Josias ne voulut pas renoncer, mais il se déguisa pour combattre contre lui ; il refusa d’écouter les avertissements de Néchao, avertissements qui venaient de la bouche de Dieu. Il vint donc combattre dans la plaine de Megiddo ». Josias « sortit à la rencontre » de Néko, le roi d’Égypte, alors que ce roi lui avait dit qu’il n’était pas en litige avec lui. La Bible précise que les paroles de Néko « venaient de la bouche de Dieu ». Pourquoi donc Josias est-il parti au combat ? La Bible ne le dit pas.

¹⁶ Comment Josias aurait-il pu savoir si les paroles de Néko venaient de Jéhovah ? Il aurait pu interroger Jérémie, un des fidèles prophètes (2 Chron. 35:23, 25). Mais rien n’indique qu’il l’ait fait. De plus, Néko se dirigeait vers Karkémish pour faire la guerre « contre une autre maison », pas contre Jérusalem. Le nom de Dieu n’était pas non plus en cause, car Néko ne provoquait ni Jéhovah ni son peuple. En décidant de le combattre, Josias a donc manqué de jugement. Pouvons-nous en dégager une leçon ? Face à un problème, il est bien de se demander quelle est la volonté de Dieu sur la question.

¹⁷ Si un problème survient, demandons-nous quels principes bibliques sont en jeu et appliquons-les de façon équilibrée. Dans certains cas, nous voudrons peut-être consulter les anciens. Il est possible que nous ayons mûrement réfléchi à ce que nous savons déjà sur le sujet et même fait des recherches dans nos publications. Mais il peut y avoir d’autres principes bibliques à prendre en considération et qu’un ancien pourrait nous aider à analyser. Illustrons. Une sœur sait qu’elle a la responsabilité de prêcher la bonne nouvelle. Elle prévoit d’aller prêcher un certain jour, mais son mari non Témoin veut qu’elle reste à la maison. Il lui dit qu’ils n’ont pas passé beaucoup de temps ensemble dernièrement et qu’il aimerait qu’ils fassent quelque chose en couple. Elle pense peut-être à des versets applicables à la situation, par exemple sur l’obéissance à Dieu ou le commandement de faire des disciples. Mais elle doit aussi réfléchir à l’importance d’être soumise à son mari et raisonnable. Son mari s’oppose-t-il totalement à ce qu’elle prêche ou lui demande-t-il juste de faire autre chose ce jour-là ? Soyons équilibrés quand nous nous efforçons de faire la volonté de Dieu et d’avoir une bonne conscience. - w17.03 27 § 15-17

Après leur installation en Terre promise, Dieu les a parfois autorisés à mener des guerres pour se défendre contre leurs ennemis. Cependant, il ne leur a jamais permis de décider par eux-mêmes d’entreprendre une guerre. Quand ils l’ont fait, les résultats ont souvent été catastrophiques (2 Chron. 35:20-24). Josias a commis une erreur fatale en se lançant dans une bataille contre les Égyptiens. Il apprend que le Pharaon Néchao envisage de traverser Juda pour aller intercepter les armées babyloniennes et ainsi aider le roi d’Assyrie à Karkémish, sur l’Euphrate. Pour une raison non précisée, Josias sort à la rencontre de l’Égyptien. Néchao envoie alors des messagers lui dire : “ Abstiens-toi, dans ton intérêt, à cause de Dieu qui est avec moi, et ne fais pas en sorte qu’il te supprime. ” Mais Josias se déguise et tente de repousser les Égyptiens à Megiddo. Malheureusement pour le roi de Juda, des archers ennemis l’atteignent. Il dit alors à ses serviteurs : “ Descendez-moi du char, car je suis grièvement blessé. ” On transfère Josias de son char de guerre dans un autre et on fait route vers Jérusalem. C’est là, ou en chemin, que Josias rend son dernier soupir. “ Ainsi il mourut et fut enterré dans le cimetière de ses ancêtres, déclare le récit inspiré ; et tout Juda et Jérusalem étaient en deuil pour Josias. ”Néanmoins son humilité et sa fermeté en faveur du vrai culte lui ont valu l’approbation de Dieu

Aujourd’hui, Jéhovah n’autorise pas les humains à faire la guerre. Les nations se combattent dans l’objectif de favoriser leurs intérêts, et non ceux de Dieu. Bien souvent, si elles font la guerre, c’est pour agrandir leur territoire ou pour des raisons économiques, politiques ou idéologiques. Par ailleurs, certains prétendent se battre au nom de Dieu afin de protéger le culte qu’ils lui rendent ou de tuer ses ennemis. Toutefois, c’est dans l’avenir, lors de la bataille d’Armaguédon, que Jéhovah protégera ses vrais adorateurs et détruira ses ennemis. Son armée sera alors composée uniquement de créatures célestes, et non de ses adorateurs humains – TG2022/10

Étant imparfaits, nous sommes enclins à commettre l’une quelconque des erreurs des quatre rois évoqués ci-dessus. Nous pourrions 1) nous appuyer sans le vouloir sur la sagesse humaine, 2) choisir de mauvaises fréquentations, 3) nous enorgueillir ou 4) prendre des décisions sans nous demander au préalable quelle est la volonté de Dieu. Quelle bienveillance de la part de Jéhovah de voir le bon qu’il y a en nous, comme il l’a fait pour ces rois ! Il voit aussi à quel point nous l’aimons et désirons le servir pleinement. Aussi nous fournit-il des exemples nous servant d’avertissement pour nous éviter de commettre de graves erreurs. Méditons sur ces récits bibliques et soyons reconnaissants à Jéhovah de nous les avoir donnés - w17.03 27 §18

Quelles perles spirituelles as-tu tirées de la lecture de la Bible de cette semaine en rapport avec Jéhovah, la prédication ou un autre sujet ?

Josias a obéi aux ordres de Jéhovah. Tout jeune déjà, Josias voulait servir Jéhovah. Il a donc écouté ceux qui aimaient Jéhovah, plutôt que les amis de son père. Il comprenait qu’il était bien d’écouter ceux qui aimaient Dieu. Dès l’âge de huit ans, « il se mit à faire ce qui est droit aux yeux de Jéhovah [...] ; il ne s’écarta ni à droite ni à gauche » (2 Chron. 34:1, 2). Josias a montré sa confiance en Jéhovah en purifiant le pays des idoles et en rétablissant le vrai culte. Ses actes ont eu des conséquences heureuses non seulement sur lui, mais aussi sur la nation entière (2 Chroniques 34:31-33). Hélas ! les Israélites n’ont pas toujours eu pleinement foi dans les rappels de Jéhovah. Au cours des siècles, ils ont oscillé entre obéissance et désobéissance. Quand leur foi s’affaiblissait, ils étaient souvent, selon une expression de l’apôtre Paul, « emportés çà et là par tout vent d’enseignement » (Éph. 4:13, 14). Et comme prédit, quand ils n’ajoutaient pas foi aux rappels de Jéhovah, ils en payaient le prix.

Que nous enseigne l’histoire d’Israël ? Comme cette nation, les adorateurs de Dieu des temps modernes sont conseillés et disciplinés. À chaque fois que nous la lisons, la Parole inspirée de Dieu peut nous servir de rappel. Étant moralement libres, nous pouvons décider soit d’obéir aux instructions de Jéhovah, soit de poursuivre ce qui nous paraît droit. – TG2013  15/9 §6-8

Au cours des travaux de réparation du temple de Jéhovah à Jérusalem, le grand prêtre Hilkia trouva “ le livre de la loi de Jéhovah donnée par la main de Moïse ”, vraisemblablement l’original, qui remontait à quelque huit siècles ! Pouvez-vous imaginer ce que Josias, un roi qui craignait Dieu, a ressenti lorsqu’on lui a présenté ce livre ? Il l’a grandement estimé et a immédiatement demandé à Shafân, le secrétaire, de le lui lire. — 2 Chroniques 34:14-18. Josias est impatient d’entendre la moindre syllabe de ce livre. Profondément touché par ce qu’il entendit, “ Josias enleva toutes les choses détestables de tous les pays qui appartenaient aux fils d’Israël ”. La lecture de la Parole de Dieu l’a incité à faire davantage pour promouvoir le culte pur. Ce fut une découverte sensationnelle 

De nos jours, des milliards de personnes peuvent lire la Parole de Dieu en totalité ou en partie. Cet accès facile amoindrit-il la valeur, l’importance, des Écritures ? Bien sûr que non ! Car enfin, elles contiennent les pensées du Tout-Puissant, pensées qui y sont consignées pour notre profit. Le psalmiste David a exprimé les sentiments qu’il éprouvait envers la Parole de Dieu par ces mots : “ Combien [...] tes pensées me sont précieuses ! Ô Dieu, combien en est élevée la somme immense ! ” — Psaume 139:17. Vous aussi, vous pouvez cultiver le désir de servir Jéhovah, en lisant régulièrement la Bible et en méditant sur ce que vous apprenez – TG2007  1/ 2

2 Chroniques 34 :19 « Dès que le roi entendit les paroles de la Loi, il déchira ses vêtements » - Qu'est-ce qui a poussé Josias à déchirer ses vêtements dans une telle peur et une telle détresse ? Il a prêté son attention sur l’avertissement de Deutéronome 28 : 58 qui dit « « Si tu n’appliques pas soigneusement toutes les paroles de cette Loi, qui sont écrites dans ce livre, et si tu ne crains pas ce nom glorieux et redoutable, celui de Jéhovah ton Dieu » Josias s'est rendu compte que tous les commandements de Jéhovah (et parfois aucun) n'avaient pas été observés, et il a été terrifié. Il manifestait là un chagrin sincère.

Josias, arrière-petit-fils d'Ezéchias, est un autre roi qui a résolument gardé les commandements de Jéhovah « de tout son cœur » (2 Chron. 34:31). Encore adolescent, « il commença à rechercher le Dieu de David ». À l’âge de 20 ans, il s’est mis à purifier Juda de l’idolâtrie (2 Chroniques 34:1-3). Josias faisait avec zèle ce qui plaît à Dieu, bien plus que beaucoup d’autres rois de Juda. Pourtant, quand la Loi mosaïque, probablement l’original, a été retrouvée et lui a été lue, il a compris la nécessité de faire la volonté de Dieu plus pleinement. Il a exhorté ses sujets à servir Jéhovah. En conséquence, ils « ne s’écartèrent pas de derrière Jéhovah » durant toute sa vie (2 Chron. 34:27, 33).

Comme Josias, les jeunes devraient commencer très tôt à rechercher Jéhovah. Josias a peut-être entendu parler de la miséricorde de Dieu par le roi repentant Manassé. Rappelez-vous aussi que la lecture des Écritures a touché le cœur de Josias et l’a incité à agir. Ta lecture de la Bible peut t’inciter à avoir des actions qui augmenteront ta joie et renforceront ton amitié avec Dieu. Elle peut en outre te pousser à aider les autres à le rechercher (2 Chroniques 34:18, 19). En étudiant la Bible, tu repéreras peut-être des façons de progresser dans ton service pour Dieu. Si c’est le cas, applique-toi à le faire, comme Josias. – TG2018/3 §18,19

Qu’est-il au juste advenu de l’arche de l’alliance ? Pour les Israélites, la présence même de Dieu était associée à l’arche de l’alliance. L’Arche est mentionnée pour la dernière fois en 2 Chroniques 35:3 « Puis il dit aux Lévites, les enseignants de tout Israël, ceux qui étaient saints pour Jéhovah : « Mettez l’Arche sainte dans la maison qu’a construite le roi Salomon d’Israël, le fils de David ; vous n’aurez plus à la porter sur vos épaules. Maintenant servez Jéhovah votre Dieu et son peuple Israël », lorsque le roi Josias la rapporta au temple en 642 avant notre ère. Peut-être en avait-elle été enlevée par le roi précédent, Manassé, qui était apostat et avait mis une image dans le temple. Ou peut-être avait-elle été mise en lieu sûr pendant la rénovation du temple sous Josias (2 Chroniques 34:1, 8-11). On ignore ce qu’elle est devenue par la suite, car elle ne figure pas dans la liste des objets sacrés qui furent pris quand les Babyloniens s’emparèrent de Jérusalem en 607 avant notre ère. Les Écritures ne disent pas que l’Arche a été rapportée dans le Très-Saint du temple reconstruit par Zorobabel. Il ne semble pas non plus qu’elle ait un jour été remplacée. On ignore quand et dans quelles circonstances l’Arche disparut. Jérémie annonça un temps où l’arche de l’alliance ne serait plus. Mais elle ne manquerait pas aux adorateurs de Jéhovah, qui ne connaîtraient pas des tribulations du fait de son absence. Au contraire, ‘ on appellerait Jérusalem le trône de Jéhovah ’. — Jr 3:16, 17 – TG2009  1/9

Un serment, c’est une déclaration par laquelle quelqu’un jure qu’une chose est vraie ou qu’il va tenir sa promesse de faire ou de ne pas faire quelque chose. Faire un serment au nom de Jéhovah, c’est quelque chose de très sérieux. Sédécias, le dernier roi de Juda qui a régné à Jérusalem, a fait un tel serment. Il a juré par Jéhovah qu’il resterait soumis au roi de Babylone. Mais il n’a pas tenu parole. En conséquence, Jéhovah l’a condamné à mourir à Babylone, en disant : « Aussi vrai que je suis vivant, [...] dans le lieu même du roi qui a installé comme roi celui qui a méprisé son serment et qui a rompu son alliance, [...] [il] mourra » (Ézéchiel 17:16). Sédécias avait fait son serment au nom de Jéhovah. Il avait donc vis-à-vis de Jéhovah le devoir de tenir ce serment. Mais il a demandé à l’Égypte de l’aider à se libérer de Babylone, ce qui n’a servi à rien (2 Chron. 36:13 « Il (Sédécias) se rebella aussi contre le roi Nabuchodonosor, qui lui avait fait prêter serment devant Dieu ; il s’obstinait, endurcissait son cœur et refusait de se tourner vers Jéhovah le Dieu d’Israël »

Jéhovah écoute nos promesses et nos vœux à nous aussi. Puisqu’il les prend au sérieux, nous devons les tenir si nous voulons lui plaire. De tous les vœux que l’on puisse faire, le plus important est l’offrande de soi à Jéhovah, c’est-à-dire la promesse de le servir quoi qu’il arrive. – TG2017/10 §8-11

Même quand les Israélites péchaient, Jéhovah ressentait de la compassion pour eux. « Il leur envoyait des avertissements par le moyen de ses messagers, envoyant maintes et maintes fois, car il avait pitié de son peuple et de sa demeure » (2 Chron. 36:15). Nous aussi, nous devrions avoir de la compassion pour ceux qui ne connaissent pas encore Jéhovah, mais qui pourraient un jour se repentir de leurs péchés et devenir ses amis. Jéhovah ne veut pas que même une seule personne soit détruite quand il exécutera son jugement. Donc, avant qu’il intervienne et détruise les méchants, continuons de proclamer son avertissement compatissant – TG2017/9 p8-12 §6

Même quand les Israélites péchaient, Jéhovah ressentait de la compassion pour eux. « Il leur envoyait des avertissements par le moyen de ses messagers, envoyant maintes et maintes fois, car il avait pitié de son peuple et de sa demeure » (2 Chron. 36:15). Nous aussi, nous devrions avoir de la compassion pour ceux qui ne connaissent pas encore Jéhovah, mais qui pourraient un jour se repentir de leurs péchés et devenir ses amis. Jéhovah ne veut pas que même une seule personne soit détruite quand il exécutera son jugement. Donc, avant qu’il intervienne et détruise les méchants, continuons de proclamer son avertissement compatissant – TG2017/9 §6

Avec le temps, la plupart des Israélites ont rejeté Jéhovah et ont cessé de pratiquer le vrai culte. Dieu a alors permis aux Babyloniens de les vaincre, de ravager leur pays et d’emmener un grand nombre d’entre eux en exil (2 Chron. 36:15-21). Toutefois, Dieu a fait savoir qu’au bout de 70 ans, les Israélites retourneraient dans leur pays. Ces prophéties se sont réalisées, mais elles ont aussi une signification pour nous. Tandis que nous examinons certaines d’entre elles, sois attentif aux raisons qu’elles nous donnent de croire en un paradis à venir sur la terre – TG2018/12 §10

Jéhovah était affligé de voir que son peuple, la nation d’Israël, ne tenait jamais compte de ses sentiments et de sa direction pleine d’amour. Même si les Israélites rebelles subissaient à juste titre les conséquences de leurs péchés, “ durant toute leur détresse, souligne la Bible, cela a été pour [Dieu] une détresse ”. — Isaïe 63:9. Indifférent aux nombreuses marques de tendresse que Dieu lui témoignait, le peuple d’Israël ‘ raillait sans cesse les messagers du vrai Dieu, méprisait ses paroles et se moquait de ses prophètes, jusqu’à ce que la fureur de Jéhovah monte contre son peuple, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de guérison ’. (2 Chroniques 36:16.) Pour finir, ces Israélites rebelles, entêtés, “ ont peiné son esprit saint ” au point de perdre sa faveur. Quel en a été le résultat ? À bon droit, Dieu a retiré sa protection, et le malheur s’est abattu sur eux quand les Babyloniens ont conquis Juda et détruit Jérusalem (2 Chroniques 36:17-21). Quel dommage de choisir un mode de vie qui offense et afflige le Créateur ! La Bible ne nous cache pas qu’une conduite injuste attriste profondément Dieu – TG2004  15/5

Quand les Israélites lui obéissaient en apportant les dîmes, en offrant des contributions volontaires et en pensant aux pauvres, Jéhovah les bénissait. Mais quand ils ne se montraient pas reconnaissants, ils perdaient sa faveur. Cela les a menés au désastre et finalement à l’exil (2 Chroniques 36:17-21).

Quelles leçons se dégagent pour nous ? Le principal moyen de louer Jéhovah et de lui exprimer notre reconnaissance consiste également en une “ offrande ”. Jéhovah Dieu est parfaitement au courant de notre situation. Il connaît nos limites. Il attache du prix aux sacrifices, grands et petits, que ses serviteurs font volontairement. Il ne s’attend pas à ce que nous donnions tous dans la même mesure. Du reste, nous ne le pouvons pas. Quand il a abordé la question des dons matériels, l’apôtre Paul a dit aux chrétiens de Corinthe : “ Si la bonne volonté y est tout d’abord, elle est surtout agréée selon ce que quelqu’un a, non selon ce que quelqu’un n’a pas. ” (2 Corinthiens 8:12). Ce principe s’applique également à notre service pour Dieu. Jéhovah agrée notre service en fonction, non de la quantité que nous effectuons, mais de l’état d’esprit avec lequel nous l’accomplissons : joyeusement et de tout cœur. – TG2003 1/12

Prise de Babylone - À la faveur de la nuit, des soldats remontent furtivement le lit de l’Euphrate en direction de leur objectif : la puissante Babylone. Voilà l’entrée de la ville. Mais... incroyable ! Les colossales portes à deux battants de la muraille ont été laissées ouvertes ! Escaladant la berge, les assaillants s’introduisent dans la ville. En un rien de temps, Babylone est à eux. Cyrus, leur chef, prend rapidement en mains les affaires du pays et, quelques mois plus tard, un décret libère les captifs israélites. Des milliers d’exilés prennent le chemin du retour pour restaurer le culte de Jéhovah à Jérusalem. — 2 Chroniques 36:22, 23 « Dans la première année du roi Cyrus de Perse, Jéhovah incita le roi Cyrus de Perse à faire une proclamation dans tout son royaume, pour que s’accomplisse la parole de Jéhovah transmise par Jérémie. Cette proclamation, qu’il mit aussi par écrit, disait : ²³ « Voici ce que dit le roi Cyrus de Perse : “Jéhovah le Dieu du ciel m’a donné tous les royaumes de la terre et il m’a chargé de lui construire une maison à Jérusalem, qui est en Juda. Quels sont ceux qui parmi vous font partie de son peuple ? Que Jéhovah leur Dieu soit avec eux et qu’ils y montent.” »

Ces événements survenus en 539-537 avant notre ère sont historiquement avérés. Le plus remarquable, c’est qu’ils étaient connus quelque 200 ans à l’avance, puisque Jéhovah les avait fait décrire par le prophète Isaïe (Isaïe 44:24–45:7). Sous inspiration, il lui avait révélé non seulement les circonstances dans lesquelles Babylone tomberait, mais également le nom de son conquérant. Aux Israélites, ses témoins de l’époque, Jéhovah avait dit : “ Souvenez-vous des premières choses d’autrefois, que je suis le Divin et qu’il n’y a pas d’autre Dieu ni personne qui soit comme moi ; Celui qui dès le commencement révèle la conclusion, et dès les temps anciens les choses qui n’ont pas été faites. ” (Isaïe 46:9, 10a). Jéhovah a réellement le pouvoir de connaître l’avenir. – TG2006  1/6

Imagine ce que les Israélites exilés à Babylone devaient ressentir. Ceux qui les tenaient captifs se moquaient d’eux en leur disant : « Chantez-nous un des chants de Sion », autrement dit, de Jérusalem. Cette ville, leur « principal sujet de joie » en Jéhovah, était à l’époque détruite et vide (Ps. 137:1-3, 6). Les Juifs n’avaient donc pas envie de chanter. Ils avaient le cœur brisé, et ils avaient besoin de consolation. Puis, exactement comme Dieu l’avait prophétisé, la libération est arrivée par le moyen de Cyrus, le roi de Perse. Il s’est emparé de Babylone et a proclamé : « Jéhovah [...] m’a chargé de lui bâtir une maison à Jérusalem [...]. Quiconque parmi vous est de tout son peuple, que Jéhovah son Dieu soit avec lui. Qu’il monte donc » (2 Chron. 36:23). Cette libération a certainement consolé les Israélites qui habitaient à Babylone !

Jéhovah a consolé le peuple d’Israël dans son ensemble, mais aussi les Israélites individuellement. Aujourd’hui, il agit de la même façon. Il nous donne de la sagesse et de la force pour nous aider à affronter toute difficulté – TG2017/7 §4,5