Perles spirituelles - Semaine du 10 Juillet 2023 - Esdras 7-8

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Perles spirituelles (10 min) : Esdras 7-8

Esdras 8:1 : Pourquoi de nombreux Juifs de Babylone étaient-ils peu enthousiastes à l’idée d’aller à Jérusalem avec Esdras ?

(w06 15/1 19 § 10).

« Or voici les noms des chefs de groupe de familles et la liste, famille par famille, des hommes qui partirent avec moi de Babylone, pendant le règne du roi Artaxerxès :»

Même si plus de 60 ans avaient passé depuis que le premier groupe de Juifs était revenu dans son pays, Jérusalem n’était guère peuplée. Y retourner, c’était reconstruire sa vie dans un milieu hostile et dangereux. Sur le plan matériel, la Jérusalem de l’époque n’offrait rien d’alléchant aux Juifs qui pouvaient mener une vie aisée à Babylone. N’oublions pas non plus que le trajet était risqué. Ceux qui retourneraient là-bas devaient avoir une foi forte en Jéhovah, du zèle pour le vrai culte et du courage. Esdras a lui-même a dû se fortifier selon la main de Jéhovah qui était sur lui. Grâce à ses encouragements, 1 500 familles, soit peut-être 6 000 personnes, se sont portées volontaires. Trente-huit Lévites et 220 Nethinim se sont joints à eux à la suite d’autres démarches entreprises par Esdras. - w06 15/1 19 § 10

Par peur, c'est-à-dire que retourner à Jérusalem signifiait commencer une nouvelle vie dans des circonstances inconfortables et dangereuses. À l'époque, la ville ne promettait pas beaucoup de prospérité matérielle aux Juifs qui auraient pu s'enrichir à Babylone. N'oublions pas non plus le voyage risqué. Ceux qui se déplaçaient devaient avoir une confiance absolue en Jéhovah, du zèle pour le vrai culte et du courage. Même Esdras a été fortifié parce que la main de Jéhovah était sur lui.

Nombre de Juifs avaient prospéré à Babylone, et les perspectives matérielles qu’offrait Jérusalem manquaient d’attrait. La ville comptait peu d’habitants. Après le bon départ que les Juifs avaient pris sous Zorobabel, la situation s’était apparemment détériorée. Retourner à Jérusalem, c’était perdre une position, rompre des liens, renoncer à un mode de vie plus ou moins confortable et commencer une nouvelle existence dans un pays lointain, dans des conditions éprouvantes, difficiles, voire dangereuses, sans parler d’un voyage long et périlleux, puisqu’on risquait de rencontrer de nombreuses tribus arabes hostiles ainsi que d’autres ennemis. Un tel voyage requérait du zèle pour le vrai culte, de la foi en Jéhovah et du courage. Seuls quelque 1 500 hommes et leurs familles, soit peut-être 6 000 personnes au total, se montrèrent désireux et capables de partir. Pour Esdras, qui les dirigeait, la tâche n’était pas facile, mais son passé l’avait préparé et il se fortifia selon la main de Jéhovah qui était sur lui. – it-1 Esdras

Les Israélites qui sont restés à Babylone étaient-ils infidèles ? Pas forcément, quoique le matérialisme et le manque de reconnaissance aient pu retenir quelques-uns. Le décret de Cyrus n’obligeait pas tous les Israélites à retourner dans leur pays. Il leur laissait le choix. À cause du grand âge, de l’infirmité ou des obligations familiales par exemple, certains n’ont peut-être pas pu faire le voyage. Mais ils devaient soutenir ceux qui étaient en mesure de partir. - km2001/4

Quelles perles spirituelles as-tu tirées de la lecture de la Bible de cette semaine en rapport avec Jéhovah, la prédication ou un autre sujet ?

Esdras 7:10. « Esdras avait préparé son cœur à consulter la Loi de Jéhovah et à la pratiquer, et à enseigner les ordres et les règles de justice de la Loi en Israël » Dans ce texte, nous voyons qu'Esdras nous a laissé un excellent exemple, car il était un étudiant assidu et un bon enseignant de la Parole de Dieu. Lorsqu'il allait consulter la loi de Jéhovah, il priait d'abord pour préparer son cœur, puis examinait attentivement ce que Jéhovah disait. Esdras a appliqué ce qu'il a appris et s'est efforcé d'enseigner aux autres. il a incliné son cœur vers l'enseignement de Jéhovah.

Esdras 7:10 “ Esdras avait préparé son cœur ”Lorsqu’il l’examinait, il prêtait la plus grande attention à ce que disait Jéhovah. Il mettait en pratique ce qu’il apprenait et consacrait toute son énergie à enseigner ses contemporains. Comme un agriculteur prépare la terre à l’aide d’une charrue avant de semer, Esdras a préparé son cœur, par la prière, à recevoir la parole de Dieu. Autrement dit, il a ‘ incliné son cœur ’ vers l’enseignement de Jéhovah. Il est essentiel pour ceux qui enseignent aujourd’hui de suivre l’exemple d’Esdras en disposant d’abord leur cœur favorablement par la prière.

“ À consulter la loi de Jéhovah ”Pour être un enseignant capable, Esdras consultait la Parole de Dieu. Lorsque vous consultez un médecin, ne l’écoutez-vous pas attentivement pour être sûr de comprendre tout ce qu’il dit ou prescrit ? Sans aucun doute, car il s’agit de votre santé. À combien plus forte raison devrions-nous prêter une grande attention à ce que Jéhovah nous dit, ou nous prescrit, par le moyen de sa Parole, la Bible, et de “ l’esclave fidèle et avisé ” 

“ À la pratiquer ” Esdras appliquait ce qu’il apprenait. Par exemple, alors qu’il était encore à Babylone, il menait probablement une vie tranquille. Mais lorsqu’il a pris conscience qu’il pouvait aider son peuple ailleurs, il a échangé le confort de cette ville contre la lointaine Jérusalem, avec ses désagréments, ses difficultés, voire ses dangers. De toute évidence, Esdras n’avait pas simplement rassemblé de la connaissance biblique ; il était prêt à agir selon ce qu’il avait appris

“ À enseigner en Israël la prescription et la justice ” Il y a une autre raison encore pour laquelle l’enseignement d’Esdras était efficace. Il n’enseignait pas ses propres idées mais “ la prescription et la justice ”. Il s’agissait des prescriptions, ou lois, de Jéhovah. C’était sa responsabilité de prêtre. Il enseignait aussi la justice et il donnait l’exemple sous ce rapport en adhérant au droit de manière équitable et impartiale, et en conformité avec des règles établies. Quand ceux qui ont du pouvoir sont justes, ils favorisent la stabilité et produisent des résultats permanents. De même, les anciens, les parents et les proclamateurs du Royaume qui connaissent bien la Parole de Dieu contribuent à la stabilité spirituelle en enseignant les prescriptions et la justice de Jéhovah dans la congrégation, dans leurs familles et aux personnes bien disposées – TG1986  15/1 p20

Quelles étaient les qualifications spirituelles et profanes d’Esdras ? Nul n’était mieux qualifié qu’Ezra pour compiler cette histoire authentique. “ Car Esdras avait préparé son cœur à consulter la loi de Jéhovah, à la pratiquer et à enseigner en Israël la prescription et la justice. ” (Esdras 7:10). Jéhovah l’aida par le moyen de l’esprit saint. Reconnaissant la sagesse divine qui habitait Esdras, le chef de la Puissance mondiale perse l’investit de pouvoirs étendus dans le district administratif de Juda (Esdras 7:12-26). Ainsi revêtu de l’autorité divine et impériale, Esdras a pu compiler son texte à partir des meilleurs documents disponibles. – si p75 §5

En ce qui concerne l’étude, suivez le modèle laissé par Esdras, un serviteur de Dieu du passé qui “ préparait son cœur à consulter la loi de Jéhovah ”. (Esdras 7:10.) Comment faire ? Créez un cadre propice à l’étude. Ensuite, installez-vous et priez Jéhovah pour qu’il vous accorde direction et sagesse. Demandez-vous : ‘ Que vais-je apprendre au cours de cette étude ? ’ Au fur et à mesure que vous lisez, recherchez les idées principales. Vous voudrez peut-être noter ces idées ou bien souligner des portions de texte dont vous voulez vraiment vous souvenir. Réfléchissez à la façon dont vous pourriez utiliser ces points quand vous prêchez, quand vous devez prendre des décisions ou quand vous voulez encourager vos compagnons chrétiens. À la fin de l’étude, faites une brève révision. Cela vous permettra de retenir ce que vous avez appris. – TG2008  15/9

Esdras 7:13 « voici l’ordre que j’ai donné : que tous ceux qui, dans mon royaume, font partie du peuple d’Israël, de ses prêtres ou de ses Lévites, et qui sont disposés à aller à Jérusalem avec toi, se rendent là-bas. » Ce texte montre que Jéhovah veut des serviteurs désireux de l'adorer, au lieu de le servir par la force ou forcé cela doit être quelque chose qui jaillit de notre cœur reconnaissant

Les frères du Collège central s’efforcent d’être fidèles et avisés dans leur façon d’utiliser les offrandes. Ils prient pour prendre de bonnes décisions, établissent un budget et le respectent. Aux temps bibliques, ceux qui s’occupaient des offrandes suivaient des instructions précises pour faire en sorte qu’elles servent uniquement au culte de Jéhovah. Prenons l’exemple d’Esdras. Il allait devoir retourner à Jérusalem avec ce que le roi de Perse avait offert : or, argent et autres choses de valeur. Le tout vaudrait aujourd’hui environ 100 millions d’euros. Esdras considérait que ces dons étaient offerts à Jéhovah. C’est pourquoi il a donné des instructions détaillées afin de les protéger lors du voyage à travers un territoire dangereux (Esd. 8:24-34). À l’exemple d’Esdras, notre organisation suit des procédures strictes dans sa façon d’utiliser les offrandes. TG2018/1 §12

Esdras 7:1 à 8:36. Le temps passe. En 468 avant notre ère, le roi Artaxerxès accorde à Esdras ‘tout ce qu’il demande’. Il lui permet d’aller aider ses concitoyens à Jérusalem. Il émet un ordre pour encourager tous les Juifs qui le désirent à retourner également dans cette ville, et il fournit de l’argent et de l’or pour tout ce qui est nécessaire à la maison de Jéhovah. Il donne à Esdras le pouvoir d’établir des magistrats et des juges, lesquels feront appliquer et la loi de Jéhovah et celle du roi. Esdras se fortifie en se confiant en Jéhovah, puis il se met en route pour le périlleux voyage. Il ne demande pas d’escorte armée, de peur que cela ne soit interprété comme un manque de confiance en la capacité de Jéhovah de protéger ses serviteurs. Grâce à l’aide de Dieu, les Juifs arrivent sains et saufs à Jérusalem. Bien entendu, les Israélites ne traîneraient pas pour quitter le pays de leur exil. Pas du tout ! En fait, ils seraient si empressés et si prompts à fuir qu’ils ne perdraient pas de temps. Leur départ serait si rapide qu’il ressemblerait à une fuite. Ils ne pourraient pas pousser leur Dieu qui marchait à leur tête comme leur Chef. Ils ne devaient pas non plus courir frénétiquement comme si des poursuivants sanguinaires les talonnaient pour les ramener en esclavage. Le Dieu d’Israël ne serait pas seulement leur Guide, mais aussi leur arrière-garde. Aussi n’y avait-il nul besoin d’échapper à des poursuivants. Jéhovah peut combattre à l’arrière et il peut mettre en déroute tous les poursuivants criminels, permettant ainsi à son peuple de partir en ordre, comme une sainte armée.

Leçon pour nous: Esdras a laissé un excellent exemple aux serviteurs de Jéhovah de notre époque. Habile copiste et étudiant assidu de la Parole de Dieu, il attribuait au Très-Haut tout le mérite de ce qu’il réalisait, et il se souciait plus de la gloire de Jéhovah que de sa sécurité personnelle. Il a attribué à Jéhovah l’honneur pour ses actions, il l’a imploré avec ferveur avant d’entreprendre le long et périlleux voyage vers Jérusalem, et il a été prêt à sacrifier sa sécurité pour la gloire de Dieu. Il nous a laissé en cela un excellent exemple — Esdras 7:27, 28; 8:21-23.

Quelle aide recevons-nous ? Quand cela est utile à l’accomplissement de son projet, Jéhovah utilise parfois son puissant esprit saint pour amener des personnes qui détiennent une autorité à faire ce qu’il désire. Le roi Salomon a écrit : « Le cœur d’un roi est comme des ruisseaux d’eau dans la main de Jéhovah. Il le dirige partout où il veut » (Prov. 21:1). Que signifie ce proverbe ? Pour réaliser un objectif, les humains peuvent, au moyen d’un canal, détourner un cours d’eau dans une certaine direction. De la même façon, pour accomplir son projet, Jéhovah peut, au moyen de son esprit, orienter les pensées d’un dirigeant dans une certaine direction. Quand l’esprit saint agit ainsi sur une personne qui détient une autorité, elle se sent poussée à prendre des décisions en faveur du peuple de Dieu ( Esdras 7:21, 25, 26 « Moi, le roi Artaxerxès, j’ai donné cet ordre à tous les trésoriers de la région de l’Au-Delà-du-Fleuve : tout ce que vous demandera le prêtre Esdras, le scribe chargé de copier la Loi du Dieu du ciel, vous le lui donnerez rapidement.

25, 26 « Et toi, Esdras, selon la sagesse qui te vient de ton Dieu, nomme des magistrats et des juges qui jugeront tous les habitants de la région de l’Au-Delà-du-Fleuve, tous ceux qui connaissent les lois de ton Dieu ; et vous enseignerez quiconque ne les connaît pas. ²⁶ Et quiconque ne respecte pas la Loi de ton Dieu et la loi du roi doit être puni rapidement, soit de mort, soit d’exil, soit d’une amende, soit d’emprisonnement. » - TG2020/11 p12 §13

N’y a-t-il pas pourtant des circonstances, par exemple lorsqu’ils se déplacent dans des régions en révolte, où les Témoins de Jéhovah feraient bien de porter des armes pour se défendre? Nous répondons catégoriquement non (Esdras 8:21-23, 31) Pensez aux responsables de circonscription qui visitent les assemblées dans des pays africains. Ils sont souvent obligés de traverser des zones où la guerre faisait rage. Ils ont parfois été accostés par des soldats de l’armée. Si ceux-ci avaient trouvé des armes sur eux, ils les auraient sans doute tués. À de rares exceptions près, on les a laissés se rendre à leur lieu de destination parce qu’ils étaient Témoins de Jéhovah et ne portaient pas d’armes. – TG1983  15/10 p21 §10

Les frères du Collège central s’efforcent d’être fidèles et avisés dans leur façon d’utiliser les offrandes. Ils prient pour prendre de bonnes décisions, établissent un budget et le respectent. Aux temps bibliques, ceux qui s’occupaient des offrandes suivaient des instructions précises pour faire en sorte qu’elles servent uniquement au culte de Jéhovah. Prenons l’exemple d’Esdras. Il allait devoir retourner à Jérusalem avec ce que le roi de Perse avait offert : or, argent et autres choses de valeur. Le tout vaudrait aujourd’hui environ 100 millions d’euros. Esdras considérait que ces dons étaient offerts à Jéhovah. C’est pourquoi il a donné des instructions détaillées afin de les protéger lors du voyage à travers un territoire dangereux (Esdras 8:24-34). Des siècles plus tard, l’apôtre Paul a réuni de l’argent pour secourir les frères de Judée. Il a veillé à ce que les frères choisis pour transporter les offrandes soient des personnes qui se préoccupaient « de ce qui est droit, non seulement aux yeux de Jéhovah, mais aussi aux yeux des hommes » (2 Corinthiens 8:18-21). À l’exemple d’Esdras et de Paul, notre organisation suit des procédures strictes dans sa façon d’utiliser les offrandes. – TG2018/1 p17 §12

Pourquoi Esdras a-t-il proclamé un jeûne au fleuve Ahava, en Babylonie (Esdras 8:21) Ce jeûne était une expression de chagrin et de repentir pour les péchés ou en rapport avec une situation affligeante. Il n’était donc pas une forme de punition que l’on s’infligeait, mais le signe que l’on s’humiliait devant Dieu.

Il convenait également de jeûner lorsqu’on devait affronter un grand danger, lorsqu’on avait sérieusement besoin de la direction divine, dans l’épreuve ou devant la tentation, ou encore quand on se livrait à l’étude, à la méditation et à l’analyse des desseins de Dieu